대중형 골프장 중 일부가 세금감면 혜택을 받으면서도 회원제 골프장보다 더 비싼 그린피를 책정하고 있는 것으로 나타났다. 한국레저산업연구소는 16일 발표한 보고서에서 “2026년 기준 대중형 골프장의 기준 그린피는 주중 19만9000원, 주말 25만9000원이다. 그러나 이 기준을 초과하는 대중형 골프장이 주중 44개소, 주말 42개소로, 전체 258개의 대중형 골프장 중 17.1%에 해당한다”고 밝혔다. 이러한 상황은 세금혜택을 받고 있는 대중형 골프장들에 대한 철저한 관리와 감독이 필요하다는 지적을 요구하고 있다.
만약 대중형 골프장이 세금감면 혜택이 없었다면, 지난해 이들 골프장의 영업이익은 총 9720억원이었던 반면, 세금감면액은 무려 1조1480억원에 달하는 것으로 추산된다. 정부가 제공하는 세금혜택이 없었다면 이들 골프장은 영업손실을 입었을 것이라는 분석이다.
코로나19 팬데믹 이후 대중형 골프장의 그린피 인상률은 특히 두드러졌다. 2021년 5월 기준으로 대중형 골프장의 그린피 인상률이 19.1%에 달해, 회원제 골프장의 비회원 그린피 인상률보다 무려 2.5배 높은 수치를 기록했다. 2024년 들어 대중형 골프장의 그린피는 소폭 인하되고 있으나 여전히 사용자에게는 부담이 되는 수준이다.
이런 인상률은 세금감면 혜택을 받은 대중형 골프장에 대해 골퍼들 사이에 비판이 이어지게 만들고 있다. 정부는 2022년 11월 새로운 ‘비회원제 골프장’ 제도를 신설했으나, 그린피 상한선을 ‘최고 그린피’가 아닌 ‘평균 그린피’로 설정하면서 제도의 실효성이 떨어졌다는 의견이 주를 이루고 있다.
서천범 한국레저산업연구소 소장은 “세금혜택을 받는 대중형 골프장은 회원제 골프장보다 가격이 더 저렴해야 하고, 식음료 가격 및 캐디 선택제도 시행해야 한다”며 “정부가 관리·감독을 하지 않는다면 귀중한 세금이 낭비될 수 있다”라고 강조했다. 이러한 강력한 주장에 따라 향후 대중형 골프장에 대한 규제와 감독의 필요성이 더욱 부각될 것으로 예상된다.
