스페인 당국은 북아프리카 지역에서 스페인 영토인 세우타로 흘러넘친 수만 명의 이주민 가운데 발생한 익사 사고의 희생자들을 찾기 위한 수색 작업을 진행하고 있다. 7월 31일 모로코에서 세우타로 건너가던 이주민들이 갇힌 해변에 스페인 군인들이 접근을 차단하고 있는 모습이 전해졌다.
스페인 국영방송 RTVE에 따르면, 현지 경찰은 세우타 인근 해역에서 수습되지 않은 익사자의 시신을 찾기 위해 수색을 계속하고 있으며, 한 경찰 관계자는 “바다에는 아직 더 많은 시신이 있다”라고 따라서 수색의 필요성을 강조했다. 지금까지 세우타 인근 해역에서는 모로코에서 헤엄쳐 세우타로 향하다가 목숨을 잃은 67구의 시신이 발견된 상태로, 당국은 추가 시신이 존재할 것으로 보고 최대 200구의 장례 시설을 준비하고 있다.
현재 세우타의 해안은 비교적 차분한 모습이지만, 부표를 설치해 해상 차단벽을 세우는 작업이 진행 중이다. 스페인 정부는 이러한 유사 사태의 재발을 방지하기 위해 세우타와 모로코 사이의 해상 국경에 길이 500m의 차단벽을 설치할 계획이라고 밝혔다. 페드로 산체스 스페인 총리는 세우타를 방문하여 “이는 공격이자 스페인 영토에 대한 침해행위”라고 비판하며 강력한 대응 의사를 표명했다.
하지만 수백 명의 이주민들이 이미 국경 인근 해안과 도로에 남아 있으며, 이들은 다리 아래, 건물 옥상, 배수관 등 다양한 장소에 숨어 당국의 단속을 피하고 있다는 보도가 있었다. 또한 당국은 이러한 잔류 이주민들에게 음식이나 숙소를 제공하지 않겠다는 입장을 밝혀, 인도적 대응에 대한 우려가 커지고 있다.
앞서 전날까지 세우타에 5만에서 6만 명의 이주민이 급속히 밀려들어 국경을 넘었으며, 대다수는 모로코와 알제리 국적자인 것으로 알려졌다. 스페인 내무부는 이들 중 다수가 자발적으로 모로코로 돌아갔다고 전했다.
이번 사건에 대해 유럽연합(EU) 각국은 스페인 정부의 대응을 강하게 비판하고 있으며, 이탈리아와 덴마크 등은 솅겐 협정의 효력 일시적 중단을 주장하고 있다. 한편, 독일의 라르스 클링바일 부총리는 이번 사태가 유럽의 단결을 저해하려는 시도라고 지적하며 “우리는 스페인과 함께 행동해야 할 것이며, 비난만 일삼아서는 안 된다”라고 강조했다.
이번 사건은 이주민 문제와 관련하여 더욱 복잡한 정치적 상황을 초래하고 있으며, 인도적 대응과 국경 방어 간의 균형을 맞추는 것이 시급한 과제로 남아 있다.
