한국의 김밥과 한국식 치킨이 아세안 회원국을 대상으로 한 ‘한식 외교’의 일환으로 인도네시아 자카르타에서 열린 푸드페스티벌에서 소개됐다. 이틀 전, 아세안 59주년을 기념하는 공식 행사 후에 열린 이번 페스티벌은 아세안 지역의 가능성을 모색하고 다양한 문화를 교류하는 장이 되었다. 지난 8일 이철 주아세안 대사가 부인과 함께 참석해 직접 김밥과 한국식 치킨이 담긴 음식을 나누며 각국의 대표들에게 한국의 음식을 개별적으로 소개했다.
아세안은 1967년에 창립된 지역 협력체로, 올해 11개 회원국이 함께하는 데이는 그 자체로도 의미가 깊다. 아세안 사무국의 사무총장인 까으 끔 후은은 환영사에서 아세안이 11개국의 공동체로 발전해 세계경제의 중추적 역할을 하고 있다고 강조했다. 그에 따르면, 아세안은 이제 과거의 평화와 경제 통합을 넘어 에너지, 식량 안보, 공급망 및 인공지능(AI) 등 다양한 분야로 관심을 확장하고 있다.
이번 행사에서는 한국 외에도 미국과 일본 등 여러 나라의 부스가 존재감을 과시했다. 미국은 ‘미국 음식의 맛’이라는 주제로 디저트를 선보였고, 일본 부스도 눈에 띄었다. 각국의 문화가 경합하는 가운데 아세안의 위상이 더욱 두드러졌다.
올해 아세안 의장국인 필리핀의 페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 아세안의 기후변화와 경제 불확실성 등의 리스크를 언급하며, 이런 변화를 극복하기 위한 공동 대응이 필요하다고 주장했다. 그는 아세안이 7억 명의 인구를 보유한 세계 5위 경제권으로서 시장 경쟁력을 강화해야 한다고 강조했다.
또한, 아세안 회원국들이 직면해 있는 기후변화와 관련된 문제는 단순히 개별 국가의 노력으로는 해결하기 어려운 상황이라는 점도 알렸다. 이처럼 아세안은 단순한 저비용 생산기지를 넘어서서 소비시장과 공급망의 중추로 성장하고 있으며, 이는 다른 강국들이 이 지역에서 경쟁력을 확보하려는 이유이기도 하다.
미래를 바라보며 아세안은 내년 60주년을 맞이할 준비에 들어갔으며, 2027년의 의장국은 싱가포르로 결정됐다. 이러한 변화를 통해 아세안이 글로벌 무대에서 더욱 강화된 입지를 다질 것으로 기대된다.
