중국의 AI 기업들이 새로운 경쟁력을 갖춘 차세대 AI 모델을 잇달아 공개하며 시장에서의 입지를 강화하고 있다. 최근 문샷AI가 출시한 키미 K3를 시작으로, 딥시크의 V4-플래시와 알리바바의 큐원 3.8 맥스가 그 예로, 각 모델은 저마다의 특성과 가격 경쟁력을 통해 중국 AI 생태계를 더욱 다양화하고 있다.
특히, 4일에 알리바바는 자사의 최대 규모 AI 모델인 ‘큐원 3.8 맥스’를 공식 발표하였으며, 이 모델은 사용자 요구에 따라 전체 모델을 가동하지 않고 필요한 부분만 작동하도록 설계되어 응답 시간을 획기적으로 줄였다. 큐원 3.8 맥스는 최대 100만 개의 토큰을 처리할 수 있는 멀티모달 기능을 제공하며, 이미지와 영상 데이터까지 처리할 수 있는 능력을 갖추고 있다.
큐원 3.8 맥스는 2조 4000억 개의 파라미터를 가진 전문가 혼합 구조를 바탕으로 설계되었으며, 가격 또한 경쟁 모델인 키미 K3보다 상대적으로 저렴하다는 점이 눈에 띈다. 입력 시 100만 개의 토큰 기준으로 2달러, 출력 시 6달러로 책정되었으며, 키미 K3는 입력 시 3달러와 출력 시 15달러의 가격이었다. 이로 인해 큐원 3.8 맥스는 비용 효율성을 통해 시장 진입을 노리고 있다.
또한, 1일에는 딥시크가 V4-플래시를 출시하였는데, 이 모델은 절대적인 성능에서 다소 격차가 있지만, 운용 비용을 대폭 절감한 것이 특징이다. AI 성능 분석 업체에 따르면 V4-플래시는 지능 지수에서 50점을 기록하며, 경쟁 모델인 앤스로픽의 클로드 오퍼스 5와 클로드 페이블 5, 오픈AI의 GPT-5.6보다 9점 낮은 점수를 기록했다. 그러나 가격 면에서는 입력 시 0.14달러, 출력 시 0.28달러로, 앤스로픽의 클로드 페이블 5와 비교했을 때 운용비용이 105분의 1 수준에 불과할 정도로 매력적인 제안이다.
이렇듯 중국의 AI 기업들은 성능, 가격, 기능 등 다양한 강점을 포지셔닝하여 시장을 세분화하고 있다. 프런티어 모델부터 범용 모델, 초저가 모델까지 서로 다른 시장 니즈를 충족시키는 방향으로 나아가고 있으며, 이러한 전략은 중국 AI 생태계를 한층 더 강화시키고 있다.
제프리 딩 스탠퍼드대학교 인간중심인공지능연구소(Human-Centered AI Institute) 연구원은 “현재 중국의 AI 경쟁력은 한 기업에 국한되지 않는다”며 “다양한 기업들이 협업하여 저마다의 강점을 가진 오픈웨이트 AI 모델을 개발하고 있다”라고 평가하였다. 이는 전 세계 AI 시장에서의 중국의 입지를 한층 높이는 결과로 이어질 전망이다.
