6·3 서울시장 선거 개표가 진행된 날, 오세훈 국민의힘 후보가 정원오 더불어민주당 후보를 역전한 순간, 수천 명의 외국인 투자자들이 수십억 원의 거액을 순식간에 잃는 상황이 발생했다. 이는 미국의 예측 시장 플랫폼인 ‘폴리마켓’에서 일어난 일로, 서울시장 선거와 관련한 예측 베팅의 극단적 변동성을 보여주었다.
이번 지방선거에서는 박빙의 승부가 펼쳐졌고, 이에 따라 거래량이 폭발적으로 증가했다. 폴리마켓에서 서울시장 선거 관련 베팅의 총 거래량은 4일 기준 약 5039만 달러, 한화로 약 770억 원에 달했다. 특히 이날 오전 7시경, 오세훈 후보의 득표율이 정원오 후보를 초과하며 그의 당선 확률이 급격히 상승했다. 단시간에 당선 가능성이 45%에서 887%로 급등하는 경우가 발생하면서, 베팅에 참여한 투자자들의 자산 가치 역시 큰 폭으로 변동하게 되었다.
투자자들은 “개표 결과를 빨리 업데이트해달라”, “이건 사기다”, “덕분에 많이 벌었다” 등의 반응을 보이며 혼란스러운 분위기를 연출했다. 폴리마켓은 전 세계에서 다양한 사건에 대해 결과 예측 서비스를 제공하고 있으며, 최근 한국의 서울시장 선거는 주요 이슈였음에도 불구하고 불법 도박 논란에 휘말리고 있다.
사실상 불법 도박을 용인하고 있다는 비판이 제기되며, 내부 정보 이용으로 예측 시세 조작이 발생하는 사례도 있었다. 예를 들어, 올해 4월에는 미 육군 특수부대 원사가 기밀 정보를 이용하여 특정 사건에 베팅해 40만 달러를 챙긴 혐의로 기소됐다. 인도네시아에서는 현지 당국이 폴리마켓을 온라인 도박 플랫폼으로 간주하고 시민의 접속을 전면 차단하기로 결정했다.
한국 방송미디어통신심의위원회는 폴리마켓이 국내법상 사행성 위반에 해당하는지를 검토 중에 있으며, 현재 국내에서 판돈을 거는 행위는 국민체육진흥공단에서 운영하는 스포츠토토를 제외하고는 불법이다.
그럼에도 불구하고 예측 시장에 대한 참여자들의 높은 관심은 여전하다. 올해 누적 거래액은 390억 달러, 약 58조 원에 달하는 것으로 집계되었다. 서울시장 선거는 국제적으로 큰 주목을 받았고, 앞으로의 정치적 사건에 대한 투자자들의 예측 역시 더욱 활발해질 것으로 보인다.
