국제유가는 최근 이란 전쟁 재격화로 인해 배럴당 100달러를 넘었으나, 다시 90달러대로 하락하는 등 급변동성을 보이고 있다. 이러한 유가의 급등락은 미국 연방준비제도(Fed)의 금리 인상 가능성과 밀접하게 연관되어 있으며, 오는 29일에 예정된 금리 통화정책회의에서 케빈 워시 연준 의장이 금리를 인상할 것인지에 대한 시장의 관심이 집중되고 있다.
26일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 연방기금금리 선물시장이 Fed가 금리를 0.25%포인트 인상할 가능성을 36~38%로 점치고 있다고 보도했다. 이는 일주일 전의 10~13%에서 크게 증가한 수치로, 시장은 유가의 변동성을 반영하여 인플레이션 전망에 대한 불확실성이 커지고 있다.
최근 브렌트유 가격은 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 이란에 대한 ‘대규모 공격’ 검토 발언 이후 급등했으나, 곧이어 중국이 미국과 이란 간의 평화 협상 재개를 추진하고 있다는 소식이 전해지면서 가격이 다시 하락했다. 이러한 유가의 고점 후퇴에도 불구하고 시장 참가자들은 여전히 유가의 변동성이 기대인플레이션에 미칠 영향에 대해 예의주시하고 있다.
글로벌 채권시장 역시 이러한 상황에 즉각 반응하고 있다. 투자자들이 미국과 유럽 국채를 매도함에 따라 채권 가격은 하락하고 금리는 상승했다. 특히 미 국채 10년물 금리는 18개월 만에 최고치를 기록했으며, 이는 통상적으로 향후 인플레이션 우려가 커졌음을 나타내는 신호로 해석되고 있다.
또한, 미국의 경제 지표가 예상보다 견고한 모습이다. 최근 발표된 데이터에 따르면 미국의 주간 신규 실업수당 청구 건수는 1969년 이후 최저 수준으로 떨어졌으며, 6월 소비자물가 상승률은 전년 동월 대비 3.5%로 둔화했으나 연준이 설정한 목표치인 2%를 여전히 웃도는 수준이다. 이러한 상황은 연준이 금리 인상에 나설 수 있는 명분을 제공하고 있다.
케빈 워시 의장의 소통 방식의 모호함이 시장의 불확실성을 더욱 증대시키고 있다는 지적도 있다. 이전 의장이었던 제롬 파월은 보다 명확한 통화정책 방향을 제시했던 반면, 워시는 향후 정책 경로에 대한 구체적인 언급을 하지 않고 있다. 이에 따라 금리선물 거래량이 급증하며, 시장에서는 인상 가능성에 대한 다양한 논의가 이어지고 있다.
전문가들은 연준 내부에서도 매파적 목소리가 커지고 있으며, 로리 로건 댈러스 연준 총재와 베스 해맥 클리블랜드 연준 총재는 인플레이션 억제를 위한 정책 행동이 필요하다는 입장을 보이고 있다. 그러나 여전히 내부 의견이 일치하지 않아, 금리 인상 시점에 대한 의문도 존재한다. 일부 인사들은 여름철 물가 흐름을 더 지켜본 후 결정해야 한다고 보고 있다.
결국, 투자자들은 7월의 선제 금리 인상 여부를 두고 9월에 혹시나 확인 후 인상할 것인지에 대한 상황을 면밀히 관찰하고 있다. 이번 금리 통화정책회의는 향후 미국 경제와 인플레이션 추세에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이번 상황이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.
