최찬이 2022년 프로 데뷔 이후 첫 번째 우승의 기쁨을 누리며 한국프로골프(KPGA) 투어 우리금융 챔피언십에서 3타 차로 우승을 차지했다. 이 대회는 26일 경기도 파주의 서원밸리 컨트리 클럽에서 열렸으며, 최찬은 최종 라운드에서 4언더파 67타를 기록해 최종 합계 13언더파 271타로 우승을 확정지었다.
이번 우승으로 그는 3억원의 상금을 수령하며, 제네시스 포인트에서도 1위에 올라 독주하고 있다. 최찬은 그동안 KPGA 투어에서 깊은 인상을 남기지 못했으나, 지난해 11월 투어 챔피언십에서 공동 4위의 성적을 기록하며 조금씩 두각을 나타내기 시작했다. 이번 우승은 그의 경력에서 중요한 전환점으로 작용할 전망이다.
대회 시작 전 최찬은 자신에게 지난주 DB손해보험 프로미 오픈에서 공동 선두로 나섰으나, 결국 34위에 머무르는 아쉬운 경험을 되새기며 이번 대회를 준비했다. 최찬은 이번 경기에서 전반에는 타수를 크게 줄이지 못했으나, 후반에 들어서며 집중력을 발휘해 잇따른 버디를 기록했다. 10번 홀과 12번 홀에서 버디를 성공시키며 우승 경쟁에 다시 편승했고, 14번 홀에서 버디를 추가해 선두로 올라섰다. 16번 홀에서는 세 번째 샷을 홀 2미터 이내에 붙여 추가 타수를 줄이며 승기를 굳혔다.
경기 후 그는 “정말 우승할 줄 몰랐다. 전반까지 플레이가 안 풀렸지만, 후반부터 집중한 덕분에 기회를 잘 살렸다”고 밝혔다. 이어 “경험이 부족해 우승 생각을 하면 욕심이 생길 것 같아 내 플레이에만 집중하려 했다. 앞으로는 더 즐기면서 대회에 임할 수 있을 것 같다”는 포부를 덧붙였다. 이번 우승을 통해 그는 2028년까지 시드를 확보하게 되었으며, 이를 통해 보다 자신감 있게 경기에 임할 수 있을 것이라고 밝혔다.
장유빈과 정태양은 공동 2위로 대회를 마쳤으며, 지난해 우승자인 이태훈은 4위로 내려갔다. 최찬은 앞으로의 경기에 더욱 즐겁고 자신감 있는 모습으로 임하겠다는 결심을 다지며, 그의 다음 행보에 많은 관심이 쏠리고 있다. 최찬의 이번 우승은 그가 한국 골프계의 유망주로 자리매김할 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 기대되며, 그의 발전을 지켜보는 팬들에게도 큰 희망이 될 것이다.
