도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 열린 2026 북중미 월드컵 결승 시상식에서 우승팀과 함께 시상대에 남아 논란이 일어났다. 그러면서 국제축구연맹(FIFA)의 공식 우승 사진에서 사실상 ‘통편집’된 것으로 확인됐다. FIFA는 스페인 축구대표팀이 월드컵 우승 트로피를 들어 올리는 기념사진을 소셜 미디어 엑스(X)에 공개했다. 이 사진에서 선수들이 화면을 가득 채운 반면, 트럼프 대통령의 모습은 잘려 나가서 양복 자락만 간신히 남아 있어 눈에 띄었다.
스페인은 19일(현지시간) 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드의 메트라이프 스타디움에서 열린 월드컵 결승전에서 아르헨티나를 1-0으로 꺾고의 영광을 안았다. 트럼프 대통령은 잔니 인판티노 FIFA 회장과 함께 경기장을 방문해 스페인 선수들에게 메달을 걸고, 주장 로드리에게 우승 트로피를 전달하였다. 그러나 문제는 트로피 후에 발생했다. 일반적으로 공식 인사들은 우승팀만을 위해 시상대에서 퇴장하지만, 트럼프 대통령은 선수들과 긴밀히 붙어있으며 끝까지 존재감을 드러내려는 모습을 보였다.
인판티노 회장이 그에게 조용히 이동을 권유하는 모습도 목격되었으나, 그는 로드리가 트로피를 높이 들어 올리고 선수들이 환호하는 순간까지 시상대에 남아 있었다. 이러한 모습은 관중들에게 야유와 비난을 받으며, 트럼프 대통령이 조롱의 대상이 되는 계기가 되었다.
그 후 공개된 FIFA의 사진에서는 트럼프 대통령이 모습이 잘려 나가 있었고, 스페인 축구대표팀의 SNS 게시물에서도 그의 모습은 찾아볼 수 없었다. 이에 대해 일부 해외 누리꾼들은 “안 보이는 게 잘했다”, “정말 코미디 같은 상황”이라고 반응하며 트럼프 대통령이 제외된 사진을 즐겼다. 해외 매체 역시 그가 우승 세리머니에는 개입했지만, 기념사진에서는 오히려 눈에 띄지 않는 상황이 발생했다며 비판의 목소리를 높였다.
트럼프 대통령이 우승 세리머니에 장시간 머무는 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난해 미국에서 열린 FIFA 클럽월드컵 결승에서도 첼시 FC가 우승 트로피를 들어 올린 후에도 선수들과 함께 시상대에 남아 있었고, 그때도 인판티노 회장이 퇴장을 유도했으나 재차 자리를 고수하는 모습이 보였다. 이러한 일은 선수들에게 불편한 상황을 야기하기도 했다.
트럼프 대통령의 축구 시상식에서의 행동은 그의 개성과 논란을 동시에 만들어내며, 향후 그의 정치적 이미지에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이번 사건은 글로벌 스포츠 이벤트에서의 국가 지도자로서의 행동과 태도에 대해 다시 한번 깊이 있게 논의할 필요성을 환기시킨다.
