필리핀 중부 레이테주 타클로반시의 산호세 국립고등학교에서 발생한 총기 난사 사건이 충격을 주고 있다. 14세와 15세의 학생 두 명이 권총으로 무장하여 동급생을 겨냥한 총격을 감행한 결과, 3명이 숨지고 7명이 부상을 입었다. 사건은 22일 오전에 발생하였으며, 용의자들은 즉시 학교 내에서 체포되었다.
이날 사건의 초기 보고에 따르면, 총격을 당한 피해자들 모두 해당 학교의 학생으로 확인되었으며, 경찰은 용의자들이 괴롭힘을 당해왔기 때문에 총격을 감행한 것으로 보인다고 밝혔다. 그러나 경찰은 구체적인 증거와 함께 동기에 대한 자세한 내용은 아직 공개하지 않았다.
특히, 용의자의 한 명은 경찰관인 고모의 9mm 권총을 사용한 것으로 알려져 있으며, 해당 경찰관 또한 조사 대상에 포함되었다. 다른 용의자는 38구경 리볼버를 이용한 것으로 확인됐다. 사건 발생 당시, 학교의 여러 출입구와 통로를 단 하나의 경비원만이 관리하고 있었던 점도 문제로 지적되고 있다.
사망자와 부상자 대부분은 여학생으로 피의자들은 사건 발생 후 첫 번째 교실에서 총격을 시작하여, 피해 학생들이 도망치는 동안에도 뒤쫓아 다른 교실로 들어가 총기를 난사한 것으로 보인다. 사건 직후 학생들이 교실에 숨어있으며 울부짖는 모습이 공개된 영상으로 확인되었다. 몇몇 학생들은 총성이 들리자마자 어머니에게 전화를 걸고, 밖으로 뛰쳐나오는 등 공포에 질린 모습이 담겨 있다.
페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 이번 사건에 대해 철저한 수사를 지시하고, 학교 및 공공장소의 보안을 강화하라고 당국에 명령했다. 대통령실은 “이번 사건에 깊은 슬픔을 느낀다”고 밝혔으며, 희생자의 부모들에게도 큰 충격과 공포를 예상한다고 전했다.
법적 측면에서 이번 사건의 용의자들은 모두 미성년자이므로, 수사 후 복지 당국에 인계될 예정이다. 특히 14세 용의자는 필리핀의 소년법에 따라 형사처벌의 대상에서 제외될 가능성이 높아, 사회적 논란을 더욱 예고하고 있다.
필리핀에서는 총기 범죄가 자주 발생하고 있으나, 학교 내 총격 사건은 상대적으로 드문 경우로 간주되고 있다. 이는 무허가 총기가 많아 발생하는 사회적 문제로, 총기 규제 강화의 필요성이 대두되고 있다.
