도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 소셜 미디어를 통해 자신을 ‘관세왕’이라 자칭하며 관세 정책을 정치적 상징으로 활용하고 있다. 그는 지난 16일 자신의 플랫폼인 트루스소셜에 백악관 집무실에서 촬영한 흑백 사진과 함께 ‘관세 왕’이라는 문구를 첨부하여 게시했으며, 같은 사진에 ‘미스터 관세’라는 문구로 수정하여 재게시하기도 했다. 이러한 행보는 최근 트럼프 대통령이 관세를 외교 및 경제 정책의 중요한 수단으로 적극적으로 활용하고 있다는 점을 강조한다.
트럼프 대통령은 취임 이후로 미국의 무역 적자를 ‘국가적 비상사태’라고 정의하며, 상호 관세 부과를 핵심 전략으로 삼고 있다. 그는 ‘국제비상경제권한법(IEEPA)’을 근거로 대통령으로서 광범위한 관세 부과 권한을 행사하는 것에 대한 연방대법원의 판단을 기다리며, 관세의 긍정적인 효과를 부각시키는 데 주력하고 있다. 최근 백악관에서 열린 농촌 보건 투자 관련 회의에서 트럼프 대통령은 “글로벌 제약사들이 처방약 가격을 인하할 결정을 내린 것은 관세 압박의 결과”라고 주장하며, 관세가 외국 기업을 미국으로 유치하고 일자리 창출로 이어지는 긍정적인 결과를 가져온다고 설명하였다.
그뿐만 아니라, 트럼프 대통령은 관세를 대외 압박 수단으로도 활용하고 있다. 그린란드와 관련된 사안에서 협조하지 않는 국가에 대해 관세를 부과할 가능성을 언급했으며, 이란 정권을 압박하기 위해 이란과 거래하는 모든 국가에 대해 25%의 대미 관세를 부과할 수 있다고 밝혔다. 이러한 발언은 그가 관세를 외교적 압력 도구로 공개적으로 사용하려는 의도를 강하게 드러내는 것으로 해석된다.
또한, 트럼프 대통령은 17일 그린란드 병합 문제와 관련하여 영국, 프랑스 등 8개 국가에 대해 2월 1일부터 10%, 6월 1일부터 25%의 대미 관세를 부과하겠다는 계획을 발표했다. 그는 그린란드가 미국의 전략적 필요에 부합한다고 주장하며, 협조하지 않을 경우 관세를 통해 이러한 국가들에 압박을 가하겠다는 의지를 명확히 했다. 이들 국가는 모두 북대서양조약기구(NATO) 회원국이기 때문에, 트럼프 대통령의 관세 위협이 동맹 관계의 복잡성을 더욱 부각시킬 것이라는 분석이 나오고 있다.
트럼프 대통령의 이러한 시도는 그의 지지층에 대한 메시지를 전달하는 동시에, 관세 정책을 통해 자신의 정치적 입지를 강화하려는 의도도 엿보인다. 점점 더 많은 국가가 그를 ‘관세왕’으로 묘사하고 있으며, 이러한 정책은 그의 경제적 성취를 부각시키고 지지를 얻기 위한 전략으로 기능할 것으로 예상된다.
