최근 암호화폐 산업은 기술, 정책, 인력 구도의 전반에서 빠르게 변화하고 있으며, 이러한 과정에서 비트코인(BTC)과 스테이블코인, 그리고 이더리움(ETH) 중심의 새로운 시장 패러다임이 형성되고 있다. 기존의 틀 위에 프라이버시 기술, 토큰화, 모듈형 인프라 및 새로운 규제 환경이 겹치면서 ‘완전히 다른 시장’의 출현이 예고되고 있다는 분석이 제기됐다. 이는 암호화폐 산업이 단순한 희망이나 위기 상황을 넘어, 하나의 성숙한 산업으로 자리잡았음을 보여준다.
질 건터는 현재 크립토 업계가 단기적인 가격 변동이나 ‘침체’ 논쟁을 뛰어넘어, 기술과 인프라, 규제 프레임워크가 놓인 성숙 단계에 접어들었다고 설명하고 있다. 이전에는 모든 기능이 한 체인에 결합됐으나, 앞으로는 체인 간의 상호운용성을 중심으로 역할이 분담되고, 더 나아가 모듈화된 구조로 진화할 것이라고 강조했다. 이와 같은 변화는 기존 금융 시스템의 비효율성을 극복하려는 노력과 연결된다.
비트코인은 이제 일부 특정 영역에서 법정화폐 대안으로 확고히 자리잡았다는 평가를 받는다. 이는 검열 저항성과 공급량 고정이라는 특성 덕택에 자본 통제가 심한 국가나 인플레이션이 심각한 지역에서 더욱 빛을 발할 수 있다. 그러나 실생활에서 화폐의 대체 역할은 스테이블코인이 더 직관적인 도구로 떠오르고 있다. 스테이블코인은 달러와 같은 법정화폐와 연동되어 가격 변동성이 적어, 결제와 송금, 그리고 재무 관리에 매우 유용하게 활용될 수 있기 때문이다.
또한 전통 금융 시스템의 비효율성에 대한 비판이 이어지고 있는 가운데, 블록체인 기술이 이를 해결하는 핵심 수단으로 자리잡고 있다는 분석이 많다. 이제 주식, 채권, 부동산 같은 기존 자산의 ‘토큰화’가 점점 확산되면서 월스트리트의 투자 기회가 온체인으로 이전하고 있다.
프라이버시 기술도 주목할 만한 부분이다. 영지식증명(zk)과 같은 첨단 기술이 등장하면서 거래 당사자와 민감 정보를 노출하지 않고도 규제 준수 여부를 증명할 수 있는 새로운 형태의 컴플라이언스를 실현할 수 있다. 이런 기술들은 단순히 개인의 권리를 보호하는 것을 넘어, 경쟁사로부터 사업 전략과 거래 데이터를 지키고자 하는 글로벌 은행과 대기업에게도 매우 중요한 수단으로 부상하게 될 것으로 전망된다.
SEC(미국 증권거래위원회)의 태도 변화도 큰 변곡점이 되고 있다. 기존의 강압적인 규제에서 벗어나 최근에는 크립토 기업과 창업자들과의 대화를 시도하는 등 협업적인 자세를 보이고 있다. 이는 개인의 자유와 시민권을 중시하는 시대적 흐름과 맞물려 업계의 요구와 맞춰나가고 있는 모습이다.
인력 시장에서도 변화가 일어나고 있다. 이제 크립토 업계는 ‘크립토 네이티브’에만 의존하기보다 전통 금융과 빅테크 출신의 인재를 채용하고, 암호화폐에 대한 이해는 사내에서 교육하는 방향으로 나아가고 있다. 이로 인해 다양한 배경과 관점을 가진 인재들이 들어오고 있으며, 이는 성장의 중요한 지표가 될 것이다. 또한, 기존의 크립토 마니아가 아닌 기업과 신규 스타트업, 대중 사용자층이 향후 사이클의 주역이 될 것이라는 예측이 나오고 있다.
이더리움 또한 향후 ‘탈중앙성’과 ‘실용성’ 사이에서 균형을 맞추기 어려울 것이라는 전망이 제기된다. 점점 더 많은 기업들이 이더리움 위에서 금융 인프라를 구축하면서 규제와 비용 구조가 의사 결정의 중요한 요소가 되는 상황이 오고 있다. 이는 결국
