삼성전자가 일본 시장에서 5년 만에 전체 출하량 및 스마트폰 출하량 부문 모두에서 3위에 올라섰다는 소식이 전해졌다. 이는 그동안 애플 아이폰에 대한 강력한 선호와 보수적인 소비자 성향이 지배적인 일본에서 삼성의 반등을 의미하는 중요한 변화로 해석된다. 이번 성과는 인공지능(AI) 기능을 강화한 삼성의 프리미엄 스마트폰 라인의 전략이 일본 소비자들에게 긍정적인 반응을 얻었기 때문으로 분석된다.
일본 ICT 시장조사업체 MM종합연구소(MMRI)에 따르면, 삼성전자는 지난해 일본에서 피처폰을 포함한 전체 휴대전화와 스마트폰 출하량 부문 모두 3위를 기록했다. 애플은 여전히 두 부문에서 1위를 고수하고 있으며, 구글이 뒤를 따르고 있다. 삼성전자가 두 지표에서 동시에 3위에 오른 것은 2020년 이후 처음으로, 이전에는 해마다 불리한 위치에 놓였던 점을 고려했을 때 긍정적인 변화로 평가된다.
삼성전자의 판매 증가 배경에는 AI 기능 강화 전략이 주효했다는 분석이 있다. 최근 일본에서 생성형 AI 기반 서비스에 대한 관심이 높아짐에 따라, 이에 특화된 기능을 탑재한 갤럭시 시리즈가 소비자들에게 매력을 발휘했음을 보여준다. 특히 일본의 국내 스마트폰 제조사들이 AI 기술 도입에 있어 템포가 느린 점도 삼성의 기회로 작용했을 것으로 보인다. 이는 기술 혁신에 대한 기대감이 강화된 시점에서, 삼성전자의 차별화된 상품이 중대한 역할을 했음을 의미한다.
2025년 상반기 일본 휴대전화 시장은 회복세를 보일 것으로 전망되고 있다. MMRI는 해당 시점에 총 휴대전화 출하량이 1420만 대로, 지난해 동기 대비 7.2% 증가할 것으로 내다보고 있다. 특히 스마트폰 출하량은 1385만7000대로 8.3% 증가할 것으로 보이며, 이와 동시에 피처폰의 출하량은 34만3000대로 25.3% 감소할 것으로 예상된다. 삼성전자가 이러한 회복세 속에서도 주목할 만한 성과를 올렸다는 점은 상당한 의미가 있다.
일본 시장은 외국 브랜드에 대한 소비자들의 서포트가 매우 절제된 경향을 보인다. 이러한 환경에서 삼성전자의 성장은 단순한 판매량의 증가를 넘어 브랜드 신뢰도를 회복하는 중요한 지표로 여겨진다. 이는 앞으로의 시장 트렌드와 소비자 선호도에 중대한 영향을 미칠 가능성이 크다.
