최근 중국의 한 관광지에서 원숭이를 ‘총살’하는 충격적인 장면이 포함된 공연 영상이 온라인에서 퍼지며 동물 학대에 대한 비판 여론이 거세지고 있다. 해당 관광지는 비판이 확산됨에 따라 공연을 중단하기로 결정했다.
26일 홍콩 매체 성도일보에 따르면 허베이성 스자좡시에 위치한 이 관광지는 원숭이를 활용한 공연에서 두 팔이 묶인 원숭이가 무릎을 꿇고 있는 장면을 연출했다. 영상 속 원숭이는 노란 조끼를 입고 있으며, 머리에는 검은 천이 씌워져 있는 모습이다. 공연 진행자는 장난감 총을 발사한 후 원숭이가 쓰러지는 상황을 재현하며 관광객들 앞에서 인형극을 펼쳤다. 이 장면은 관광객들에게 큰 충격을 주었고, 그 과정에서 원숭이가 고통받는 모습이 포착되면서 동물 학대 논란이 불거졌다.
관광지 측은 이 공연이 자사의 직접 운영이 아닌 협력 업체의 몫이었다고 반박하면서도, 계약을 해지하고 공연을 중단하겠다고 발표했다. 하지만 이런 일은 이 관광지에 국한된 문제가 아니다. 중국 여러 관광지에서 동물을 이용한 자극적인 콘텐츠가 연이어 논란이 되고 있다. 실제로 최근 시안의 한 관광지에서는 살아 있는 말을 이용한 회전목마가 도입되어 비판을 받은 바 있다. 이 놀이기구는 말 여섯 마리를 금속 구조물에 묶어 회전시키는 방식으로, 이용객들은 30위안의 요금을 내고 약 5분간 탑승할 수 있는 형태였다. 이러한 콘텐츠는 한때 인기를 끌었지만, 온라인에서 동물 학대에 대한 비판이 쏟아지며 결국 운영이 중단되었다.
중국 내에서는 동물 보호를 위한 법적·제도적 장치가 여전히 미비하다는 지적이 나오고 있다. 문화적 요인과 관광 산업의 상업적 이익이 충돌하면서 동물 학대 문제가 심각한 상황이다. 전문가들은 이러한 행위가 사회적으로 용납되지 않아야 하며, 동물 보호에 대한 인식을 높여야 할 때라고 강조하고 있다. 소셜미디어와 온라인 커뮤니티에서는 동물에 대한 인권 의식이 높아지고 있으나, 여전히 개선이 필요한 상황이다.
결국, 동물 학대라는 비극적인 상황을 줄이기 위해서는 중국 사회 전반에 걸쳐 동물 복지와 보호에 대한 이해가 확대되어야 한다는 결론이 내려지고 있다. 이는 단순한 관광 콘텐츠를 넘어 인간과 동물 간의 관계를 새롭게 조명해야 하는 중요한 과제가 될 것이다.
