리플이 XRP 레저(XRPL)의 개발 자금 지원 구조를 기존의 중앙집중형에서 분산형으로 전환한다고 발표했다. 이는 리플이 주도하던 자금 지원 체계를 독립 기관, 벤처 파트너 및 커뮤니티 기반 이니셔티브로 다변화하여 ‘단일 게이트키퍼’라는 논란을 줄이고 개발자들의 선택지를 늘리기 위한 전략이다.
리플은 자사의 블로그를 통해 이번 변화의 방침을 공지하며, “XRP 레저 생태계의 성숙에 따라 개발자들이 다양한 경로를 통해 자금을 접근할 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다”고 밝혔다. 그동안 XRP 레저 생태계의 지원은 리플이 주도하는 프로그램에 의해 이루어져 왔지만, 이를 통해 리플이 시장에서 과도한 영향력을 행사하고 있다는 인식이 커져왔다.
리플과 XRP 레저는 법적으로는 분리된 구조를 가지지만, 역사적으로는 많은 핵심 창립 멤버들이 리플의 공동 창립자이거나 임원으로 재직한 바 있어 밀접한 관계에 있다. 리플은 현재까지도 XRP의 최대 보유자로, 2025년까지 XRP의 보유 가치는 570억 달러에 이른다고 발표한 바 있다. 이로 인해 리플이 XRP 레저의 주요 개발 주체라는 점은 생태계 거버넌스 논란과 연계되고 있다.
새롭게 도입되는 자금 지원 구조는 스타트업, 커뮤니티 및 기관 파트너 모두를 포함하는 다층적인 방식이다. 리플은 ‘핀테크 빌더 프로그램’을 통해 금융 애플리케이션을 개발하는 스타트업을 지원할 계획이다. 지원 영역으로는 스테이블코인 결제, 신용 인프라, 토큰화 및 규제 준수형 금융 서비스가 포함된다.
커뮤니티 요소에서 중요한 역할을 하는 것은 6월에 출범한 XRP 레저의 탈중앙화 자율 조직(DAO)인 XAO DAO로, 이는 마이크로 그랜트(microgrant) 형태로 소규모 지원을 제공하며 커뮤니티의 목소리를 증진하는 데 노력할 것이다. 기존의 비영리 단체인 ‘XRPL 커먼스’와 아시아·태평양 지역 개발 지원 이니셔티브 ‘XRP 아시아’는 여전히 주요 역할을 담당한다.
이번 변화는 벤처캐피털(VC) 네트워크와 대학 파트너십을 공식 지원 채널로 포함시킨 점에서도 주목할 만하다. 리플은 드래곤플라이 캐피털, 판테라, 프랭클린 템플턴 등의 벤처 파트너가 핵심적인 자금 공급 역할을 할 것이라고 밝혔다.
그러나 이러한 구조 개편에도 불구하고 XRP 레저의 디파이(DeFi) 생태계는 여전히 확장에 어려움을 겪고 있다. XRP 레저는 840억 달러 규모의 XRP 토큰을 보유하고 있지만, 디파이 성장세는 실망스럽다는 평가가 많다. 예치금(TVL)이 하락세를 보이며, 7월 정점의 1억2000만 달러에서 최근 4900만 달러로 감소했다.
리플의 인력 변화도 주목할 만하다. 지난 10월, 리플의 최고기술책임자(CTO) 데이비드 슈워츠가 사임했으며, 그는 14년 동안 XRP 레저의 디파이 관련 업데이트의 핵심 인물로 알려져 있다. 대한 방안으로 XRP 스테이킹 도입 및 대출 시장 인프라 구축이 논의되고 있으며, 이는 디파이 유동성을 높이는 데 기여할 것으로 보인다. 특히, 대출 기능은 검증인들의 80% 동의가 필요하여, 실제로 개발자 유입과 생태계 자생력을 높일 수 있을지가 관건이다.
결국 리플이 시도하는 분산형 펀딩 전환이 실제로 생태계의 건강성 강화로 이어질지가 주목받고 있으며, 이를 통해 투자자들은 XRP 레저의 거버넌스가 실제로 분산되는지를 주의 깊게 지켜봐야 할 것이다.
