미국 정부가 최근 인도의 러시아산 원유 구매를 30일간 임시로 허용하기로 결정했다. 이번 결정은 호르무즈 해협의 봉쇄로 인해 인도의 원유 공급에 불안정성이 커진 상황을 반영한 것으로 해석된다. 인도는 그동안 에너지 비축량이 부족해 대규모 에너지 위기의 우려에 직면해 있었지만, 이번 조치로 당장 위기를 모면하게 되었다.
5일(현지 시간) 블룸버그 통신에 따르면, 미 재무부는 인도 기업들이 러시아산 원유와 석유 제품을 구매할 수 있도록 하는 일반 면허를 발급했다. 이 면허에 따르면, 인도 기업들은 3월 5일 이전에 선적된 러시아산 원유와 석유제품을 내달 4일까지 수입할 수 있다. 미국 정부의 스콧 베선트 재무장관은 이번 조치의 목적을 설명하며, “세계 시장에서 원유 공급이 계속 되도록 하는 것”이라고 강조했다.
그는 또한 “현재 해상에서 대기 중인 원유 거래만 허용되므로 러시아 정부에는 큰 경제적 이익이 되지는 않을 것”이라는 점도 언급했다. 이전에 미국 정부는 인도가 미국에 지급하는 관세를 50%에서 18%로 축소해주는 조건으로 러시아산 석유 수입 중단을 요구했으며, 인도 정부도 이에 수긍했다고 전해진다.
이번 결정은 블룸버그 통신이 보도한 바와 같이 인도 정부의 요구에 따른 결과로, 인도가 전체 원유 수입량의 50% 이상을 중동에서 의존해왔지만, 최근 미국과 이란 간의 갈등으로 호르무즈 해협이 봉쇄되면서 인도의 에너지 공급이 심각한 상황에 놓였기 때문이다. 이에 따라 인도 정부는 미국에 러시아산 석유 거래 허용을 요청했으며, 이에 대한 미국의 긍정적인 반응이 나온 것이다.
한편, 모스크바타임스에 따르면, 현재 아시아 해역에는 약 950만 배럴 규모의 러시아산 원유가 선박에 실려 대기 중인 상황이다. 이 중 두척의 유조선이 동아시아에서 인도로 항로를 변경한 것으로 알려졌다. 이번 조치는 인도와 러시아 간의 에너지 거래에 중요한 의미를 가지며, 미국이 인도 산업의 특수성을 고려한 조치로 볼 수 있다.
인도는 주요 원유 수입국 중 하나로, 호르무즈 해협의 봉쇄나 위기 상황 발생 시 에너지 수급에 즉각적인 영향을 받을 수 있는 구조를 가지고 있어, 정부의 이번 결정은 다소 긴급한 필요에서 비롯된 것으로 추측된다. 더욱이, 세계 에너지 시장이 예측할 수 없는 상황으로 흔들리고 있는 가운데, 인도가 안정적인 에너지 공급망을 유지할 수 있도록 하는 조치는 큰 의미를 가진다.
