이재명 대통령이 김민석 국무총리 후임으로 한성숙 중소벤처기업부 장관(59)을 지명하자 중소기업계와 소상공인업계, 벤처업계는 일제히 환영의 뜻을 밝혔다. 이들은 한 후보자가 인공지능(AI) 전환과 혁신 성장, 민생경제 회복을 이끌 적임자라는 평가를 내렸다.
중소기업중앙회는 7일 발표한 입장문에서, 한 후보자가 중소벤처기업부 장관으로 재임하면서 IT 업계의 경험을 바탕으로 중소기업과 소상공인의 AI 및 디지털 전환을 적극 추진해온 성과를 높이 평가했다. 특히 신규 AI 지원사업 신설과 스마트공장 기초예산 복원이 주요한 성과로 언급되며, “양극화와 고금리·고물가·고환율 등 3가지 고현상을 극복하고 모두의 성장을 이끌 적임자”라고 강조했다.
여성경제계에서도 한 후보자의 지명에 대한 기대감이 가득하다. 한국여성경제인협회는 그녀를 “국내 대표 IT 기업의 수장을 역임하며 중소기업 및 소상공인, 벤처 정책을 이끌어 온 검증된 경제 리더”라고 평가하며, 과거 네이버 대표 시절 소상공인과 창작자의 온라인 판로를 지원한 ‘프로젝트 꽃’과 창업 활성화 정책인 ‘모두의 창업’을 성과로 꼽았다.
소상공인연합회도 한 후보자의 총리 지명을 환영하며, 그녀가 150건 이상의 현장 간담회를 통해 중소기업과 소상공인 정책을 성장 중심으로 재편하는 데 힘써온 점을 높게 평가했다. 특히 K-뷰티 수출 확대와 납품대금 연동제 확대, 지역상권 활성화 정책 등에서 “역대급 위기를 겪고 있는 소상공인들에게 힘이 되는 정책을 기대한다”고 밝혔다.
벤처업계는 한 후보자의 민간 경험에 주목하고 있으며, 벤처기업협회는 한 후보자가 민간 혁신의 현장을 깊이 이해하고 디지털 전환과 기술혁신을 이끌어 온 실전형 리더라고 설명했다. 이들은 한 후보자가 정책 기조를 ‘보호’에서 ‘성장’으로 전환한 점이 벤처투자 확대와 지역 창업 활성화의 기반이 되었다고 평가했다.
기술혁신 기업들도 한 후보자의 지명에 대해 긍정적으로 보고 있으며, 이노비즈협회는 그녀의 총리 임명이 기술혁신 선도국가로 도약할 계기가 될 것이라고 전망했다. 메인비즈협회 또한 중소기업과 벤처·스타트업의 성장 기반 강화와 디지털 전환을 위한 정책 성과를 높이 평가했다.
경제계에서는 한 후보자가 IT 기업의 경영자와 중기부 장관을 모두 경험한 만큼 AI 전환과 혁신 성장, 민생경제 회복이라는 새 정부의 핵심 과제를 이끌 적임자라는 평가가 나오고 있다. 특히 중소기업과 벤처·스타트업 정책을 국가 성장 전략의 중심에 두고 부처 간 협업을 통해 기업하기 좋은 환경과 혁신 생태계를 조성할 수 있을지에 대한 기대가 커지고 있다.
한 후보자는 네이버의 대표이사 출신으로 지난해 6월 중소벤처기업부 장관에 임명된 뒤 약 1년 만에 총리로 지명됐다. 만약 그녀가 국회 인사청문회를 통과해 총리로 임명된다면, 이는 노무현 정부 당시 총리를 지낸 한명숙 전 총리 이후 20년 만에 두 번째 여성 총리의 탄생이 된다.
