포브스가 발표한 2026년 억만장자 순위에서 바이낸스 창립자 자오창펑(Changpeng Zhao, CZ)이 마이크로소프트의 공동 창립자 빌 게이츠를 제치고 상위 순위를 기록했다. 자오창펑의 순자산은 1111억 달러(약 164조 원)로 17위에 올랐고, 빌 게이츠는 19위에 자리 잡으며 1057억 달러(약 156조 원)의 자산을 보유하고 있다.
포브스의 억만장자 리스트는 전 세계의 기업 집단, 투자자 및 상속인의 자산을 실시간으로 추적하여 발표하는 연례 보고서다. 순위 산정은 주가와 환율을 반영한 3월 1일 기준 데이터를 사용한다고 포브스는 설명했다. 데이터에 따르면 자오창펑의 자산은 최근 3년 동안 지속적으로 증가해왔으며, 이는 대부분 바이낸스와 관련된 지분과 암호화폐 보유에서 기인한 것으로 분석됐다.
한편, 빌 게이츠는 과거의 마이크로소프트 지분 및 다양한 투자 자산을 기반으로 하면서도 대규모 기부 활동 또한 진행해왔다. 그 결과 그의 자산은 안정적으로 유지되고 있는 경향이 있지만, 기부로 인해 순자산의 증가 속도는 느리다. 게다가 최근 몇 년간 빌 게이츠는 자신의 재단을 지원하는 신탁에 590억 달러 이상의 기부를 진행한 것으로 알려졌다.
그럼에도 불구하고 자오창펑은 포브스의 산정 방식에 의문을 제기하며 “포브스 기사를 읽지 않았지만, 그래프만 봐도 틀렸다는 걸 알 수 있다”고 주장했다. 그는 2026년 들어 암호화폐 시장 가격이 50% 이상 하락했음에도 자신의 순자산이 오히려 증가한 것으로 집계된 점을 문제로 삼았다. 그의 반박은 포브스의 계산 방식이 실질적인 시장 상황과 동떨어져 있다는 점을 강조하고 있다.
포브스는 자오창펑의 재산 대부분이 바이낸스 지분에서 비롯된 것으로 평가하고 있으며, 그는 바이낸스의 약 90%의 지분을 보유하고 있는 것으로 추정된다. 이와 함께 자오창펑의 암호화폐 포트폴리오에서 BNB의 비중이 98.5%에 달하지만, 비트코인은 약 1.3%에 불과한 것으로 나타났다. 정확한 보유수량은 공개되지 않았다.
결과적으로, 이번 포브스 억만장자 리스트는 암호화폐 산업이 여전히 막대한 부를 창출하는 분야임을 나타내며, 자산 평가 방식에 따라 억만장자 순위가 크게 달라질 수 있음을 다시 한 번 보여주고 있다. 특히 암호화폐 기반 자산과 전통 자산의 평가 방식 차이가 억만장자 순위를 변화시키는 주요 요인이 되고 있음을 시사한다.
이 사건은 투자자들에게 ‘토큰 중심 자산 구조’와 ‘전통 자산의 분산 구조’의 중요성을 부각시키고 있다. 암호화폐 사업가인 CZ의 경우 자산의 변동성이 크며, 그의 자산은 시장 상황에 민감하게 반응하고 있다. 반면, 빌 게이츠와 같은 전통적인 자산 분산 구조를 갖춘 투자자는 상대적으로 낮은 변동성을 경험하며 안정적인 자산 증가를 기대할 수 있다.
