인도 대법원이 여성 생리휴가의 전국적 도입 청원을 기각하면서 생리휴가가 여성의 성장에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 이유를 밝혔다. 대법원은 생리휴가가 젊은 여성들이 남성과 스스로를 비교하며 동등하지 않다고 느끼게 할 것이라는 우려를 표명했다. 이는 민간 부문에서 여성 고용이 위축될 가능성을 높일 것이라는 주장으로 이어졌다.
청원자는 인도 연방정부에 생리의 어려움을 덜기 위한 월 2~3일의 생리휴가 정책을 요구했다. 그러나 대법원은 연방정부가 모든 이해당사자와 숙고 끝에 생리휴가 정책을 설계할 수 있다고 덧붙였다. 이번 결정은 인도 전역에서 생리휴가 도입에 대한 논란이 치열한 가운데 나왔다. 생리휴가에 반대하는 측은 이러한 휴가가 남성 노동자에게 차별적인 조치가 될 수 있다고 주장한다. 반면 찬성 측은 한국, 일본, 인도네시아, 스페인 등 다른 나라에서 이미 생리휴가가 시행되고 있으며, 여기에 관한 연구 결과가 여성에게 긍정적인 영향을 미친다고 강조하고 있다.
현재 일부 주 정부와 대기업들은 생리휴가 도입을 시험적으로 시행하고 있다. 예를 들어 비하르주와 오디샤주는 주 정부 공무원에게 매월 2일의 생리휴가를 부여하고 있으며, 케랄라주는 대학과 연구소의 직원에 한해 생리휴가를 제공합니다. 올해 들어 RPG그룹의 타이어 제조업체인 CEAT는 매월 2일의 생리휴가를 제공하는 정책을 도입하기도 했다.
수크리티 차우한 공중보건 전문가 겸 변호사는 이번 대법원 결정에 대해 생리에 대한 인도의 사회적 금기를 재확인한 것이며, 생리휴가 제공이 여성의 건강과 복지 증진뿐만 아니라 직장 내 생산성과 효율성 향상에 기여할 것이라고 언급했다. 따라서 생리휴가의 필요성에 대한 논의는 계속될 것으로 보인다.
결국, 인도 대법원의 결정은 생리휴가 도입에 대한 찬반 논란을 다시금 촉발시켰고, 이는 향후 정책 결정에 중요한 영향을 미칠 수 있다. 생리휴가는 단순히 휴가의 문제가 아닌 여성의 권리 및 사회적 위치와 밀접하게 연관된 이슈인 만큼, 앞으로도 지속적인 논의와 연구가 필요할 것으로 전망된다.
