미국 연방준비제도(Fed)가 금리 동결 결정 후 올해 금리인하를 1회로 제한한다고 발표했다. 현재 기준금리는 3.5%에서 3.75% 범위를 유지하고 있으며, 이는 아동 전쟁의 지속과 관련하여 유가 상승에 따른 인플레이션 압력이 커지고 있기 때문이다. 제롬 파월 연준 의장은 이번 결정에서 물가와 고용 상태를 고려했음을 강조했다.
18일(현지시간) 열린 연방공개시장위원회(FOMC)에서는 올해 금리가 동결되었으며, 이는 연속 두 번째 동결로 평가된다. 연준은 지난해 9월 이후 지속적인 금리인하를 단행해 왔으나, 현재의 전세계적 경기 불확실성과 이란전쟁의 장기화 가능성은 금리 인하 제약 요인으로 작용하고 있다. 특히 전날 발표된 2월 생산자물가지수(PPI)가 전년 대비 3.4% 상승하면서 시장의 우려를 키웠다. 이는 통상적인 물가 상승률을 초과하는 수치로, 특히 변동성이 큰 에너지와 식품 가격의 상승이 이란전쟁의 여파로 이어질 가능성을 경고하고 있다.
연준의 성명서는 “고용 증가는 여전히 낮은 수준에 머물렀으며, 실업률 또한 안정세”라고 설명했다. 그러나 새로 발표된 물가 전망은 올해 연말 물가가 기존의 2.4%에서 2.7%로 상향 조정되었다. 또한, GDP 성장률도 2.3%에서 2.4%로 올렸으나 이러한 조정이 스테그플레이션 우려를 완전히 해소하진 못하고 있다.
전문가들은 최근의 국제 유가가 브렌트유 선물 가격으로 배럴당 110달러에 육박하고 있어, 향후 인플레이션 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 경고하고 있다. 기름값 상승은 최종 소비자 가격에 지연 효과를 미칠 수 있으며, 이는 생산자물가(PPI) 상승과 연관된 민감한 이슈이다. 비농업 일자리는 전월 대비 9만2000개 감소하며 고용 쇼크가 발생했고, 1월 소매판매 또한 감소하여 경기 위축 우려가 확대되고 있는 실정이다.
또한, 연준의 티타임 점도표에 따르면 올해 금리인하를 기대하는 위원 수와 동결을 전망하는 위원 수가 각각 7명으로 균형을 이루고 있어, 연준의 향후 방향성이 시장의 예측과 유사하게 흐르고 있음을 보여준다. 특히, 친트럼프 성향의 스티븐 마이런 위원만 반대 의견을 보고하며 금리인하를 주장했으나 다수 의견은 금리 동결 쪽으로 수렴하고 있다.
전반적으로 이란전쟁이 계속되면서 고용위축과 인플레이션 압박이 상존하고 있는 상황에서, 연준은 균형 잡힌 통화정책을 유지하겠다는 입장을 보이고 있다. 그러나 물가 상승 우려는 명백히 존재하고 있으며, 연준은 이러한 압력을 지속적으로 모니터링할 필요가 있다.
