영국 중앙은행인 잉글랜드은행(BOE)은 기준금리를 기존의 연 3.75%로 동결하기로 결정했다. 이번 결정은 통화정책위원회(MPC) 위원 9명이 만장일치로 동의한 것으로, 이는 지난 4년 반 동안 처음 있는 일이어서 주목을 받는다.
BOE는 최근 발표한 성명에서 중동 지역의 전쟁으로 인한 에너지 가격 상승이 영국 경제에 미칠 영향에 대해 우려를 표명했다. 중앙은행 측은 “우리의 통화정책이 글로벌 에너지 가격을 직접적으로 통제할 수는 없지만, 물가상승률을 2% 목표로 유지하기 위해 적시에 대응할 준비가 되어 있다”고 밝혔다. 이와 함께 금리에 대한 기존의 인하 가능성을 시사하는 언급은 삭제되었다.
앤드류 베일리 총재는 “물가상승률을 2%로 되돌리는 것이 우리의 최우선 과제”라며 에너지 가격 상승이 지속될 경우 즉각적으로 조치를 취해야 할 필요성에 대해 경고했다. BEP 통화정책위원회에서 비둘기파로 분류되는 스와티 딩그라 위원은 에너지 공급의 충격이 계속된다면 금리 인상이 필요할 수 있다고 지적했으며, 캐서린 맨 위원 역시 금리 인하 대신 장기적인 동결이나 인상의 가능성에 무게를 두고 있다고 평가했다.
금융시장에서는 BOE의 금리 동결이 예상되었으나, 중동 전쟁 이후 금융시장 심리가 변하면서 금리 인상에 대한 기대가 강화되고 있다. 금리 선물 시장에서는 연내 두 차례의 금리 인상 가능성이 약 반영되다 최근의 결정 이후 이를 더욱 강화하는 분위기가 감지되고 있으며, 심지어 세 차례 인상이 예상된다는 분석도 나오고 있다.
예상되는 금리 인상이 영국 경제에 미치는 영향에 대한 관심이 높아지는 가운데, 잉글랜드은행은 물가 상승 억제를 위해 모든 조치를 동원할 것임을 다시 한 번 천명했다. 시장 전문가들은 BOE가 향후 통화정책을 어떻게 조정할지에 대해 예의주시하고 있으며, 물가와 경제 회복세에 따라 금리 결정이 어떻게 영향을 받을지에 대한 분석이 이어질 전망이다.
