이재명 대통령이 신현송 국제결제은행(BIS) 통화경제국장을 한국은행 총재 후보자로 지명했다는 발표가 22일 이뤄졌다. 신 후보자는 오는 20일 임기가 만료되는 이창용 총재의 후임으로 유력하게 부상했으며, 이로 인해 4년 만에 한국은행 총재가 교체되게 된다.
신 후보자는 최근 고환율에 더해 중동 전쟁으로 인한 물가 상승이라는 어려운 상황 속에서 한국 경제의 구원투수 역할을 맡게 된다. 한국은행이 물가 안정과 저성장 탈출이라는 중대한 과제를 안고 있는 만큼, 신 후보자의 국제적 경험과 외환 관리 전문성에 대한 기대가 커지고 있다. 대통령이 지명한 총재 후보자는 국회의 인사청문회를 통과한 후 임명되며, 총재 임기는 4년으로 1회 연임이 가능하다.
신 후보자가 신임 총재로 주목받는 이유는 그가 가진 풍부한 정책 입안 능력 때문이다. 그는 프린스턴대학교 교수 및 BIS의 여러 요직을 거쳤으며, 이명박 정부 시절에는 청와대 국제경제보좌관을 역임하면서 ‘거시건전성 3종 세트’를 개발한 바 있다. 이는 외국 자본이 위기 상황에서 한국 시장에서 쉽게 달러를 인출하는 것을 방지하기 위한 장치로, 선물환 포지션 제한, 외환건전성부담금, 외국인 채권 투자 과세 등의 규제를 포함한다.
신 후보자의 외환 규제 3종 세트는 실행 당시 시장 안정화에 기여하며 해외에서도 모범 사례로 평가되었다. 그러한 성과들은 그가 다시 외환 관리의 최전선에 서야 하는 현재 상황에서 중요한 배경으로 작용할 것으로 보인다.
또한, 신 후보자는 외환 안정 기구 설립의 필요성도 주장해왔다. 이 기구는 수출기업의 외환 위험 회피 거래를 전문적으로 다룰 예정으로, 총재로서의 역할을 하게 된다면 이러한 아이디어를 구체화할 가능성이 크다. 신 후보자는 한국의 경제적 평가가 낮은 ‘코리아 디스카운트’에서 벗어나 ‘코리아 밸류업’에 기여할 의지를 강하게 드러내고 있다.
그는 아시아 금융위기 이후 투기 자본의 외환시장 공격에 대한 정책 대응을 주제로 한 논문을 발표하는 등 금융위기를 경험했다. 또한, 글로벌 금융위기 동안 월스트리트 투자은행의 자산 증권화를 분석한 글을 통해 깊이 있는 통찰력을 보여주었다.
신 후보자의 통화정책 방향에 대한 예측은 현재 미지수이다. 그는 과거에는 인플레이션 대응을 위한 선제적 금리 상승을 지지했던 것으로 알려져 있으며, 최근에는 중동발 유가 급등에 대해 신중한 통화정책을 강조했다. 또한 그는 스테이블코인에 대해서는 부정적인 견해를 가지고 있으며, 이러한 요소들은 그가 총재가 되었을 때의 정책 방향에 큰 영향을 미칠 수 있다.
결론적으로, 신현송 후보자는 글로벌 네트워크와 풍부한 경험을 바탕으로 한국은행 총재로서의 역할을 수행하며, 한국 경제의 안정을 도모할 수 있는 좋은 후보자로 평가받고 있다. 그의 지명은 이재명 정부에 있어 외환 관리 및 시장 안정 측면에서 긍정적인 변화를 가져올 것으로 기대된다.
