미국 민주당의 대권 주자로 거론되는 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 일론 머스크 테슬라 CEO에 대한 강한 비판을 쏟아냈다. 뉴섬 주지사는 최근 진행된 인터뷰에서 머스크를 “이 시대 가장 실망스러운 인물 중 하나”라고 언급하며, 그가 전기차 산업에 대한 관심을 잃고 로봇 공학과 휴머노이드 개발에 집중하였다는 점을 지적했다. 뉴섬 주지사는 머스크가 한때 ‘이 시대의 토머스 에디슨’으로 여겨졌으나 현재는 그 기대에 미치지 못하고 있다고 강조했다.
머스크의 태도 변화가 중국의 전기차 시장 점유율 확대와 연결된다는 뉴섬 주지사의 주장은 주목할 만하다. 그는 “머스크가 전기차에 대한 관심을 놓아버린 결과, 중국이 현재 전 세계 전기차 시장의 70%를 차지하게 됐다”고 주장하며 “중국에 전기차 시장을 내준 것은 향후 10년간 최악의 자책골이 될 것”이라고 우려를 표했다. 이어서 이는 단순한 경제 문제를 넘어 국가 안보와 연결될 수 있다고 경고했다.
뉴섬 주지사는 또, 머스크가 캘리포니아의 전기차 친화적인 정책 덕분에 막대한 부를 축적했다고 지적했다. 그는 “머스크가 현재의 억만장자가 될 수 있었던 것은 캘리포니아의 규제가 그런 환경을 조성했기 때문”이라며, 머스크의 성공에 있어 정부 정책의 중요성을 강조했다. 실제로, 머스크의 재산은 8390억 달러에 달하며 이는 그를 세계 부호 중에서 1위로 올려놓았다.
미국의 대권 주자로서 뉴섬 주지사는 도널드 트럼프 대통령과도 격렬하게 대립하고 있다. 최근 트럼프 대통령은 뉴섬 주지사에 대해 “학습 장애가 있다고 인정했다”며 그를 비난하며 “그런 사람은 대통령이 되어서는 안 된다”고 발언했다. 그러나 뉴섬 주지사는 자신의 난독증을 강점으로 바라보며 “학습 장애가 있는 사람들은 괴롭힘에 맞서 싸워야 한다”고 반박했다. 그의 강력한 발언은 미국 내에서 학습 장애에 대한 인식을 변화시키려는 의도를 드러낸다.
그는 트럼프 대통령의 발언을 두고 “감사하게도 개빈 뉴섬이 공식적으로 미국의 대통령이 됐다”며 이를 풍자하기도 했다. 또한, 트럼프의 정책에 대한 공개적인 비판을 통해 정치적 입지를 더욱 강화하고 있다. 앞으로의 정치적 전망이 주목되는 가운데, 뉴섬 주지사의 발언은 경제와 정치의 교차점에서 중요한 결정을 내리는데 영향을 미칠 것으로 보인다.
