도널드 트럼프 전 대통령의 전 며느리인 버네사 트럼프가 골프계의 아이콘 타이거 우즈에게 공개적으로 애정을 드러내며 화제를 모았다. 버네사는 3일(현지시간) 자신의 인스타그램에 우즈와 함께 해먹에 누워 있는 사진을 게재하고, “사랑해요”라는 메시지를 덧붙였다. 사진 아래에는 사랑을 상징하는 빨간색 하트 이모지도 함께 올렸다.
이 사진은 지난해 우즈가 두 사람의 교제 사실을 공개하면서 사용한 것이기도 하며, 버네사가 우즈에 대한 공개적인 지지를 표현한 첫 사례로 언급되고 있다. 미국 언론에 따르면, 버네사의 이 같은 포스팅은 최근 우즈가 음주 및 약물 운전 혐의로 체포된 사건에 대한 입장 발표로 이해할 수 있다. 우즈는 지난달 플로리다주 자택 근처에서 발생한 교통사고로 인해 경찰에 체포되었으며, 이후 보석으로 석방되었다. 그는 무죄를 주장하며 모든 활동을 중단하고 치료에 전념할 것이라고 밝혔다.
그럼에도 불구하고, 우즈의 체포 당시 경찰 보디캠에 담긴 영상이 공개되며 논란은 커졌다. 영상 속에서 우즈는 경찰관에게 “방금 대통령과 통화했다”라는 부적절한 언행을 보였다. 이러한 사건에도 불구하고 버네사는 우즈에게 연민과 애정을 보내며 그를 지지하고 있음을 분명히 했다.
우즈는 지난 3월 버네사와의 교제 사실을 공개하며 소셜 미디어에 그들의 다정한 모습을 담은 사진을 올렸다. 당시 그는 “당신과 함께하면 사랑이 가득하고 삶은 더 좋아진다. 인생을 같이 살아가는 여정을 기대한다”는 메시지를 전하며 두 사람의 관계에 긍정적인 입장을 보였다. 우즈는 2004년 스웨덴 출신 모델 엘린 노르데그렌과 결혼해 두 아이를 두었으나, 2010년 이혼하였다. 이후 여러 여성들과의 공개적인 연애 사건이 이어졌고, 최근에는 레스토랑 매니저 에리카 허먼과 동거하다가 법적 분쟁 끝에 결별했다.
한편, 모델 출신인 버네사는 2005년 도널드 트럼프 주니어와 결혼하여 5명의 자녀를 낳았고, 2018년 이혼하였다. 트럼프 대통령은 두 사람의 교제가 공개된 이후 SNS를 통해 “나는 타이거와 버네사를 모두 좋아한다”며 두 사람이 행복하길 바란다고 밝혔다.
이번 사건은 유명 인사들의 개인적인 관계가 언론에 어떻게 비춰지는지를 보여주는 또 다른 사례로 남아 있으며, 향후 두 사람의 관계가 어떻게 변화할지 주목된다.
