전자레인지에 플라스틱 용기를 사용하여 음식을 데우는 것이 암 위험을 높일 수 있다는 전문가의 경고가 제기됐다. 특히, 비스페놀A(BPA), 프탈레이트, 스티렌과 같은 화학물질이 용기에서 음식으로 용출될 가능성이 있다는 점에서 주의가 필요하다고 강조하고 있다. 전문가들은 이런 습관이 고온에서 가열된 음식의 화학물질 용출을 촉진할 수 있다고 지적했다.
미국의 비뇨기 종양 전문의인 브라이언 헬판드 박사는 최근 건강 관련 매체와의 인터뷰에서 “일상 생활에서의 작은 변화가 건강 리스크를 줄이는 데 기여할 수 있다.”며, 플라스틱 용기를 전자레인지 사용에 적절하다고 생각하는 것에 경각심을 가져야 한다고 경고했다. 전자레인지는 마이크로파를 통해 음식 내부의 수분 분자를 진동시켜 열을 발생시키는데, 이 과정에서 화학물질이 음식으로 이동할 수 있는 복합적인 현상이 일어난다.
특히, 반복적인 화학물질 노출은 호르몬 교란 및 세포 손상을 유발할 수 있다. 최근에는 미세플라스틱 문제도 부각되고 있는데, 전자레인지 가열 시 플라스틱이 미세 입자로 분해되어 음식에 섞일 수 있다는 점이 더욱 우려되는 상황이다. 특히 오래된 용기나 표면이 손상된 플라스틱 용기를 사용할 경우, 고온에서 가열된 음식의 경우 화학물질 용출 위험이 더욱 증가한다고 헬판드 박사는 강조했다.
전문가들은 전자레인지 사용 시 가장 안전한 방법은 플라스틱 용기 대신 유리, 도자기, 세라믹 재질의 용기를 사용하는 것이라고 조언하며, 플라스틱 랩 대신 전자레인지 전용 덮개나 종이 타올을 사용하는 것이 노출을 줄이는 방법으로 추천된다. 또한 배달 용기나 일회용 플라스틱 용기를 재가열하지 않도록 하며, 뜨거운 음식을 보관할 때는 스테인리스나 유리 용기를 사용하는 것이 바람직하다.
이와 함께 전문가들은 긁히거나 오래된 용기는 적시에 교체하여 안전성을 확보할 필요가 있다고 덧붙였다. 헬판드 박사는 “일상적인 노출에 대해 과도하게 걱정할 필요는 없지만, 반복적인 습관이 건강에 미치는 영향은 분명하다.”며, “작은 습관이 쌓여 건강 리스크를 줄일 수 있다.”고 조언했다.
