프랑스에서 9세 소년이 아버지에 의해 차량에 감금된 채 약 1년 반을 지낸 후, 주민 신고로 구조되는 사건이 발생해 큰 충격을 주고 있다. 이번 사건은 프랑스 동부의 하겐바흐 마을에서 발생하였으며, 경찰은 6일 “차량에서 어린아이의 소리가 난다”는 신고를 받고 출동하여 심각한 영양실조 상태에 있는 소년을 발견했다.
소년의 발견 당시, 그는 차량 안에서 벌거벗은 채 쓰레기 더미 위에 웅크려 있었고, 주위에는 배설물까지 널려 있는 매우 비극적인 환경에서 생활하고 있었다. 경찰은 차량 문을 강제로 열어 소년을 구조했으며, 소년은 장시간 좁은 공간에 머물러 있었던 탓에 보행이 불가능할 정도로 신체 기능이 약화한 상태였다. 그 후 소년은 즉시 병원으로 이송되어 치료를 받게 되었다.
조사에 따르면, 소년은 2024년 11월부터 차량 안에서 생활해 온 것으로 밝혀졌다. 아버지는 경찰 조사에서 아들이 당시 7세였을 때, 동거인이 정신병원에 보내려 하자 이를 막기 위해 차량에 머무르게 했다고 주장했다. 그러나 검찰은 소년에게 정신적 질환이 없고 학업 성적 또한 양호하다는 이유로 아버지의 주장을 반박하였다. 실제로 학교 측에 따르면, 소년은 전학을 간 것으로 처리되어 그동안 행방이 파악되지 않았던 것으로 확인되었다.
소년은 수사 과정에서 아버지의 동거인과의 생활이 매우 극심한 어려움이 있었다고 진술했으며, 감금 기간 동안 단 한 번도 샤워하지 못했다고도 밝혔다. 현재 프랑스 사법 당국은 아버지를 납치 및 아동 보호법 위반으로 구속하고, 동거인을 포함한 주변 인물들이 이 사실을 알고 있었는지에 대한 추가 조사를 진행하고 있다.
이번 사건은 아동 보호 문제에 대한 경각심을 불러일으키며, 사회복지 기관의 개입이 필요한 상황으로 보인다. 현재 소년의 12세 친누나와 아버지 동거인의 10세 딸은 사회복지기관의 보호를 받고 있는 것으로 알려져 있다. 아동이 안전하게 보호받고 사회에 적응할 수 있는 환경이 조성될 필요가 절실하다.
