미얀마 샨주 남캄 타운십의 카웅탓 마을에서 지난달 31일, 반군이 통제 중인 한 건물에서 발생한 대규모 폭발 사고로 어린이를 포함해 최소 46명이 사망하고 70명이 넘는 이들이 부상을 입었다. 이 폭발은 중국 국경 근처에서 일어난 사건으로, 주변 민가 100여 채가 큰 피해를 입었다.
폭발 사고 현장에는 구조대원들이 출동해 시신과 부상자를 수습하고 있다. 미국 AP통신과 영국 BBC방송에 따르면, 구조대원이 전한 바에 따르면 어린이 6명이 포함된 총 46구의 시신이 발견되었다고 한다. 폭발로 인한 부상자는 74명에 달하며, 사망자 수는 향후 계속해서 증가할 것으로 예상된다. BBC는 사망자가 더 많을 가능성을 언급하며 최소 55명에 이른다고 보도했다.
사고가 발생한 카웅탓 마을은 소수민족 무장단체인 타앙민족해방군(TNLA) 소속으로, 이 단체는 폭발로 인한 인명 피해가 발생한 것에 대해 인정했지만, 구체적인 사망자 수는 밝히지 않았다. 현장에서 구조 작업을 진행 중인 주민들은 처음에 폭발이 공습으로 인한 것이라고 오인했다며, “세상이 끝난 것 같은 느낌이었다”는 심정을 토로했다.
타앙민족해방군 측은 이번 폭발이 광산 작업용으로 보관 중인 물질이 우발적으로 폭발한 것이라고 설명했다. 젤리그나이트는 일반적으로 광산 발파에 사용되는 물질로, 보관 방식이나 시간이 지나면서 불안정해질 수 있어 안전 관리가 소홀할 경우 작은 충격에도 폭발할 수 있는 위험을 내포하고 있다. TNLA는 이번 폭발사고에 대한 조사를 진행 중이며, 책임이 있는 자는 법적 결과를 마주하게 될 것이라고 경고했다. 이와 동시에 피해자 가족들을 위한 구호 및 의료 지원, 재활 조치를 신속히 제공할 것임을 약속했다.
미얀마의 반군 단체들은 종종 귀금속 채굴로 자금을 충당하고 있으며, 이로 인해 허술한 안전 관리로 인한 폭발 및 사고가 빈번하게 발생하고 있는 상황이다. 이러한 사건들은 지역 주민들에게 심각한 영향을 미치고 있어, 별도의 대책 마련이 절실한 때다.
