이란이 미국의 해상 봉쇄 지속을 이유로 호르무즈 해협 재봉쇄를 선언하고 일부 유조선을 공격하며 종전 협상에 큰 차질을 빚고 있다. 특히, 이란 외무장관 아바스 아라그치가 해협 봉쇄 해제를 발표한 지 하루 만에 군부가 재차 봉쇄 방침을 공표하면서 이란 내부의 온건파와 강경파 간의 갈등이 드러났다. 이러한 내부 분열은 향후 협상 과정에서 중대한 장애물이 될 수 있다는 우려를 낳고 있다.
19일 연합뉴스와 외신에 따르면, 이번 재봉쇄 조치는 이란 정치 지도부와 군부 강경파 간의 명확한 인식 차이를 보여주는 사례로 지목되었다. 중재 측에서는 이란과 미국이 일정 부분 유연성을 보이며 합의 가능성을 열어두고 있다고 판단하고 있지만, 이란 내부에서는 이와 상반된 다수의 반대 목소리가 존재한다는 것이다.
특히, 전쟁 이후 세력이 확대된 이슬람혁명수비대가 협상에 대한 반대 입장을 견지하고 있는 점이 우려를 증대시키고 있다. 윌슨 센터의 이란 전문가 모하메드 아메르시는 “서방에서는 이란이 일관된 지휘체계를 가진 국가로 여겨지지만, 실제로는 그렇지 않다”며 “외교 채널을 통한 합의가 이루어지더라도, 결정적인 순간에 군사력을 보유한 세력이 영향력을 행사하는 경우가 많다”고 설명했다.
실제로 해협 개방을 최초로 발표한 주체는 군부가 아닌 아라그치 장관이라는 점에서, 그의 발표는 휴전 종료를 앞두고 협상에 대한 의지를 강조하고자 한 것으로 해석된다. 백악관 국가안보회의 출신 마이클 싱은 “이 발표는 교착 상태에 빠진 협상을 진전시키려는 신호였다”고 평가했다.
그러나 이 같은 진전 노력은 곧바로 내부 반발에 직면했다. 걸프 해역 선원들과의 교신 기록에 따르면, 자신을 혁명수비대 소속이라고 밝힌 인물은 당시 무전을 통해 해협이 여전히 봉쇄 상태이며 통과에 대한 허가가 필요하다고 전했다. 이 인물은 “우리는 어떤 트윗이 아니라 알리 하메네이의 명령에 따른다”고 강변했다.
혁명수비대 산하 타스님 통신 또한 아라그치 장관의 소셜미디어 발표를 강하게 비판하며, 강경파 인사인 모르테자 마흐무디는 해당 발표가 국제 유가를 하락시키고 미국에 유리하게 작용하고 있다고 비난하면서 장관 해임 요구까지 이어졌다. 외신은 군부 고위 자문을 인용해 아라그치 장관이 사전 협의 없이 발표를 진행한 것에 대해 군부가 강한 불만을 표출했다고 보도했다.
이란의 복잡한 내부 정치 상황은 이슬라마바드에서 열릴 예정인 2차 종전 회담에도 큰 영향을 미칠 가능성이 높다. 강경파의 군사적 우위를 과시하려는 압박이 협상 과정에서 진전의 속도를 저하시킬 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 이란 내부의 분화된 정치적 상황은 향후 국제 사회와의 협상에서 예측하기 어려운 변수가 될 것으로 보인다.
