미국 루이지애나주 슈리브포트에서 발생한 비극적인 총격 사건으로 어린이 8명이 목숨을 잃었다. 이 사건은 31세의 남성, 샤마르 엘킨스가 자신의 자녀 7명을 포함한 어린이를 대상으로 범행을 저지른 것으로 밝혀졌다. 19일(현지시간) CNN과 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 총격은 11세 이하의 아동 8명이 희생자가 되었으며, 이 중 7명이 엘킨스의 자녀이고 나머지 1명은 친척으로 확인되었다.
엘킨스는 사건 당시 아내를 먼저 총격으로 제압한 뒤, 아이들을 차례로 살해한 후에도 범행을 멈추지 않고 현장에 있는 또 다른 여성 한 명도 중태에 빠지게 했다. 사건의 목격자 중 한 명인 13세 소년도 총격을 피해 지붕에서 뛰어내렸으나, 이로 인해 골절상을 입었으나 생명에는 지장이 없다는 보고가 있었다.
루이지애나 경찰에 따르면, 엘킨스는 범행 직후 차량을 탈취해 도주했지만, 경찰과의 추격전 끝에 사망하게 되었다. 수사 당국은 이번 사건이 가정의 불화에서 비롯된 것으로 판단하고 있으며, 일부 희생자들이 ‘처형 방식’으로 살해된 정황이 드러났다. 이러한 범행 방식은 경찰의 조사에 복잡한 문제로 남아 있다.
엘킨스의 친인척과의 인터뷰에서 그는 심각한 자살 충동을 경험하며, 아내의 이혼 요구로 심리적으로 고통받고 있었던 것으로 나타났다. 엘킨스는 루이지애나 국가경비대에서 7년간 복무했으며, 과거 2019년에는 총기 사건으로 체포된 전력이 있어, 그의 범행이 이루어진 배경에는 복잡한 심리적 요인이 작용했을 가능성이 제기되고 있다.
이번 사건은 미국 내 총기 난사 사건의 잇따르는 비극을 다시 한 번 부각시키며, 가정 내 폭력 문제와 총기 규제에 대한 심각한 논의를 촉발시키고 있다. 비극의 희생자들을 추모하는 시민들의 행렬이 현재 진행 중이며, 지역 사회는 이번 사건에 큰 충격을 받고 있다.
