코스피가 사상 처음으로 7500선을 넘어서며 반도체 수출이 역사적인 호황을 맞이했지만, 실제 체감 경기는 여전히 차갑게 느껴지고 있다. 중동전쟁으로 인한 고유가가 물가에 부담을 주고, 청년층의 고용 시장이 얼어붙으면서 일반 가계는 지출을 점점 줄여가고 있는 상황이다.
한국은행의 자료에 따르면, 소비지출전망 소비자심리지수(CSI)는 올해 1~3월까지 111을 유지하던 중, 최근에는 108로 하락했다. 소비자심리지수가 100을 초과하면 낙관적인 시선을 의미하지만, 100 이하로 떨어지면 비관적이라고 볼 수 있다. 최근 소비지출전망이 여전히 100을 초과하는 것은 주거비와 같은 필수 지출의 부담이 크기 때문으로 해석된다.
특히 주거비 지출전망은 105로 집계되었고, 교통비와 통신비는 각각 111, 의료·보건비도 111로 나타났다. 그러나 필수적이지 않은 소비 분야는 중동 사태 이후 3개월 연속 감소세를 보이고 있다. 이와 관련해 교양·오락·문화생활비는 91, 여행비는 92, 외식비는 93, 의류비는 96, 내구재는 94로 나타났다. 이렇듯 고유가 및 물가 상승으로 인해 가계는 고비용 항목을 선별적으로 줄이려는 ‘전략적 긴축’에 나선 것으로 보인다.
더욱이 향후 물가수준 전망 CSI는 지난해 말 140대에서 최근 153으로 급등했다. 고물가가 장기화될 경우 필수 지출까지 줄이면서 전방위적인 내수 침체가 초래될 수 있다는 우려도 커지고 있다. 중동 사태의 여파로 올해 하반기까지 물가 상승이 지속될 것으로 예상되며, 이러한 배경 속에서 소비자물가지수는 전년 대비 2.6% 상승, 이는 1년 9개월 만의 최고 증가율이다.
취업 시장에서도 모두에게 남은 희망이 사라지고 있다. 취업기회전망은 82로 3개월 연속 하락하며, 기업 구조조정 및 인공지능(AI) 기술의 발달로 인한 일자리 대체 현상이 주요 원인으로 분석된다. 한국은행이 발표한 소비자심리지수 전체는 99.2로, 이는 지난달보다 7.8포인트 하락한 것이며, 100을 밑돈 것은 지난해 4월 이후 1년 만이다.
비록 경제 지표상으로는 경상수지가 373억 3000만 달러의 흑자를 기록하며 사상 최대치를 달성했지만, 이러한 ‘부의 효과’가 실질 소비와 고용에까지 영향을 미치지 못하고 있는 상황이 우려된다. 최근 코스피의 상승으로 인해 상대적으로 주식 투자에 소외되었던 개인 투자자들 사이에서 ‘FOMO(포모)’ 현상, 즉 소외에 대한 두려움이 빠르게 확산되고 있다는 점도 주목할 만하다.
결론적으로, 주식 시장에서의 호황과는 달리, 가계의 소비 위축과 체감 경기는 다소 괴리된 모습으로 나타나고 있다. 이는 고유가와 고물가 등이 복합적으로 작용하면서 서민들의 경제적 부담이 증가하고 있음을 나타낸다. 한국 경제의 장기적 성장 동력에 대한 경각심이 필요해 보인다.
