태화그룹의 100% 자회사인 케일럼이 하나아이티엠을 흡수합병하여 항공엔진 부품 사업의 경쟁력을 높이고, 중장기 성장 전략을 적극 추진하겠다는 포부를 밝혔다. 함성일 케일럼 사장은 최근 진행된 인터뷰에서 코로나19 이후 회복되는 항공 수요와 공급망 변화 속에서 이러한 결정을 내렸다고 설명했다. 그는 항공엔진 부품 수직계열화를 통해 제조 경쟁력을 강화하고, 장기적으로는 방산과 우주 항공 분야로 사업을 확대해 나갈 계획이라고 강조했다.
이번 합병은 기본적으로 재무 구조 개선에 초점을 맞추었으며, 항공엔진 부품 사업에 근본적인 경쟁력 강화를 도모하고 있다. 기존의 하나아이티엠이 구축한 정밀 금속 가공 역량에 태화그룹의 고급 금형 및 소재 기술을 결합하여, 원자재 가공부터 코팅, 정밀 판금 처리까지 전 과정의 내재화를 추진할 예정이다. 함 사장은 “합병을 통해 사업 확장을 위한 강력한 추진력을 얻게 되었고, 앞으로 연내에 허니콤 소재와 코팅 공정을 내재화해 품질 관리와 제조원가를 개선할 것”이라고 말했다.
하나아이티엠은 2019년부터 글로벌 항공엔진 제조사인 사프란에 핵심 부품을 공급해왔다. 사프란은 보잉과 에어버스 항공기에 사용되는 Leap 엔진의 주요 공급업체로, 시장 점유율이 60%에 달하는 기업이다. 최근에는 김해 항공우주사업부와 중장기 협력 논의를 진행하여, 고객사의 품질과 생산능력 개선에 대한 긍정적인 피드백을 받았다. 함 사장은 ”항공엔진 수요 증가에 따라 기존 제품의 생산 확대와 신규 제품 발주, 신사업 협력 가능성에 대해 논의했다”고 전했다.
코로나19 이후 세계적인 항공 수요가 증가하면서, 고객사들의 공급 확대 요청이 잇따르고 있다. 케일럼은 자동화 설비를 통한 공정 개선을 통해 리드타임을 단축하고 생산 대응력을 제고할 계획이며, 중장기적으로는 신규 생산 거점 확보도 검토하고 있다.
또한, 국내 항공엔진 국산화 사업에도 참여할 예정이다. 주요 고객사인 국내 H사는 방위사업청의 항공엔진 개발 로드맵에 따라 항공엔진 국산화 사업을 진행 중으로, 케일럼은 이 사업에 구성품 및 부품을 공급할 예정이다. 함 사장은 “무인기 엔진 개발을 위한 소재 및 부품 기술 개발, 그리고 산업 생태계 조성에 협력하여 항공엔진 국산화 사업의 부품 공급망에 합류할 것”이라고 강조했다.
끝으로, 케일럼은 향후 방산 및 우주 항공 분야로 사업 영역을 확장해 나가겠다는 전략을 마련하고 있다. 지금까지 축적한 정밀 제조 역량을 바탕으로 방산기업 수준의 정보 보안 및 품질 관리 기반을 구축하고, 발사체 부품 등 고난도 정밀 제조 시장에 대한 기술 개발도 진행할 계획이다. 함 사장은 “항공엔진 부품의 수직 계열화를 통해 제조 단가를 낮추고 품질을 높이는 시너지를 창출할 것”이라고 덧붙이며, “항공, 방산, 우주 분야를 아우르는 종합 항공 우주 기업으로 성장하는 사업 포트폴리오를 구축하겠다”고 말했다.
