SK이노베이션의 배터리 분리막 자회사인 SK아이이테크놀로지(SKIET)가 생산체계를 재편하여 폴란드를 중심으로 하는 방향으로 전환하기로 결정했다. 이번 변화는 북미 및 유럽 전기차 시장의 성장에 효과적으로 대응하고자 하는 전략의 일환이다. 특히 SKIET는 중국 공장을 매각하고 국내 충북 공장의 상업 생산을 중단하기로 했다. 이에 따라 중국 내 분리막 생산은 종료되며, 북미와 유럽 중심의 생산 전략으로 변경된다.
SKIET는 중국 공장 운영법인인 SK하이테크머티리얼즈의 지분 100%를 중국의 분리막 제조업체 셈코프에 약 888억원에 매각한다고 27일 발표하였다. 이번 조치를 통해 자산 효율화를 이루고 글로벌 공급망을 재편하는 데 주력할 계획이다. SKIET 관계자는 “이번 매각을 통해 중국에서의 분리막 생산을 중단하고, 북미와 유럽 고객을 기본으로 한 생산 전략으로 전환할 것”이라고 설명했다.
충북 증평군에 위치한 SKIET의 전체 생산라인도 올해 내 상업 가동을 종료할 예정이다. 증평 공장은 2010년 가동을 시작하여 15년 이상 운영됐다. 그러나 SKIET 측은 증평 공장의 설비 노후화와 함께 가동률 저하 및 수익성 악화가 발생하여 상업 생산을 지속하기 어려운 상황에 이르렀다고 설명했다. 생산 중단 예정일은 오는 11월 30일로 설정됐다.
다만, 증평 공장은 완전 폐쇄되지 않고 차세대 분리막 소재 연구와 파일럿 테스트베드 역할을 수행하는 연구개발(R&D) 거점으로 활용될 예정이다. 이곳은 향후 차세대 소재 개발과 시제품 평가 등을 위한 연구 기지로 발전시킬 계획이다.
이제 부산과 충북 지역의 생산체계 전환을 거쳐, SKIET의 분리막 생산은 폴란드 공장에 집중될 예정이다. SKIET는 공급망 최적화를 통해 고정비 부담을 줄이고 가동률을 높이며 북미·유럽 시장의 수요에 더욱 효과적으로 대응하겠다고 밝혔다. SKIET는 2019년 폴란드 공장에 대한 첫 투자를 시작하여 2021년에 1공장을 준공하였으며, 2공장은 올해 말 가동을 할 예정이다. 현재는 3, 4공장의 증설도 진행 중이다. 폴란드 공장이 모두 완공되면 연간 15억4000만㎡의 분리막 생산능력을 갖추게 되어 약 175만 대의 전기차에 적용 가능한 수준으로 확대될 예정이다.
SKIET의 관계자는 “증평 공장은 미래 분리막 소재 연구의 중심지로 육성할 계획이며, 유럽을 분리막 생산의 주요 거점으로 발전시키겠다”고 강조했다. 이와 같은 전환을 통해 북미와 유럽 시장의 수요에 더욱 유연하고 효율적으로 대응할 수 있는 생산 체계를 구축하겠다는 포부를 밝혔다.
