우크라이나 군은 최근 두 달 간 러시아의 점령지보다 넓은 면적의 영토를 탈환하였고, 이는 장거리 드론을 활용한 전략의 성공적인 예로 평가되고 있다. 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)의 보고서에 따르면, 우크라이나는 2024년 4월 기준으로 282㎢의 영토를 되찾았으며, 이를 통해 전투 상황의 주도권을 장악하고 있다는 분석이 나왔다.
특히, 지난 4~5월 동안 우크라이나군은 총 403㎢의 영토를 회복한 것으로 보고되었고, 이는 러시아가 점령 중인 고유 영토의 0.4%에 불과하지만, 적의 군사적 지배를 흔들기에는 충분한 성과로 여겨진다. 러시아는 한편으로 기존 점령지에서 더 많은 지역에서 후퇴하며 전선이 변화하고 있는 상황이다. 이는 러시아가 전투에서의 열세를 드러내며, 우크라이나가 2년 반 만에 처음으로 공격적인 영토 회복을 이끌어냈다는 점에서 주목된다.
우크라이나의 성공적인 드론 작전은 군수 보급 및 전략적 이동에 대한 러시아의 능력을 효과적으로 제한하고 관련 병력의 움직임을 방해하고 있다. 독일의 싱크탱크인 킬 연구소의 자료에 따르면, 올해 1월부터 4월까지의 유럽에서의 우크라이나 군사 지원액 중 15억 유로가 드론 생산에 할당되었으며, 이는 지난해 예산인 12억 4천만 유로를 초과하는 수치다. 이는 우크라이나가 전투에서 드론 기술을 집중적으로 활용하고 있음을 나타낸다.
이러한 상황 속에서, 우크라이나는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 참석할 예정인 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF) 개막식에 앞서 러시아의 석유 터미널을 공격하는 등 보복 작전을 강화하고 있다. 이로 인해 러시아측 민간인 사상자가 발생했으며, 이는 전투의 격화로 이어지고 있다.
우크라이나는 앞으로도 드론을 전략적 자산으로 활용하며, 일반 섬멸 작전뿐만 아니라 민간 기반 시설에 대한 공격도 더욱 강화할 전망이다. 최근 우크라이나는 러시아의 미사일 공습에 대비하기 위한 방어 체계 강화에 나섰고, 이란의无人 전투기를 이용한 사력을 증가시키고 있다. 앞으로의 상황은 더욱 복잡해질 것으로 예상되며, 전투 양상은 더욱 치열해질 것으로 보인다.
