중동 최대 벤처캐피탈(VC)인 쇼룩파트너스가 한국 기업의 중동 시장 진출을 위한 파트너로서의 역할을 강화하고 있다. 최근 관계사인 스프린트를 설립하여 중동 지역에서 한국 기업의 진출을 지원하기 위한 다양한 서비스를 제공하고 있다.
쇼룩파트너스는 2017년 설립 이후 운용자산(AUM)이 1조원을 초과하며 중동 내에서 주목받는 VC로 자리잡았다. 스프린트는 이 회사의 한국 총괄인 윤창민이 이끌고 있으며, 한국 기업의 중동 시장 공략을 전폭적으로 지원하는 전략을 펼치고 있다.
중동은 수입 의존도가 높은 시장으로, 해외 기업이 제품을 현지에서 유통하기 위해서는 반드시 라이센스가 필요하다. 쇼룩파트너스는 이에 따라 한국의 주요 식품 기업들과 협력하여 라면, 제과 제품 등의 판매권을 확보했다. 이러한 제품들은 바레인, 이집트, 이라크 등 중동 주요 국가에서 유통되고 있다. 스프린트는 육아용품, 뷰티 제품 등의 마케팅 대행 업무도 수행하고 있으며, 현지 이커머스 자사몰 구축과 인플루언서 마케팅, 소셜미디어 콘텐츠 바이럴 등 온라인 마케팅 지원에 주력하고 있다.
윤창민 총괄은 “중동 시장은 한국 브랜드가 부족하여 대부분의 제품이 외국산”이라며, “현지 소비자들의 특성에 맞춘 온라인 마케팅이 필수적”임을 강조했다. 그는 또한 중동 시장의 성장 가능성에 대해 “UAE와 사우디아라비아는 달러와 연동되어 있어 비용 측면에서 미국 진출보다 오히려 더 효율적일 수 있다”고 설명했다.
현재 중동 지역은 K-콘텐츠 열풍에 힘입어 한국 제품에 대한 수요가 증가하고 있다. 윤 총괄은 “중동 시장은 미국과 유럽 못지 않은 소비력을 지니고 있지만, 한국 기업의 진출이 더디다는 점이 아쉽다”며, “유통과 브랜드 빌딩을 위한 게이트웨이가 되어, 많은 한국 기업들이 중동 시장에 진출할 수 있도록 도울 것”이라고 밝혔다.
또한, 스프린트는 최근 ‘실크 앤 러브(silk n love)’라는 파자마 브랜드를 런칭하고, 중동 아마존에서 주목받고 있다. 이 브랜드는 현지 이커머스 문법을 이해하기 위한 실험적인 접근으로 운영되고 있다.
더불어, 스프린트는 인도 패밀리오피스로부터 시드 투자 유치도 추진하고 있으며, 이를 통해 콘텐츠 마케팅을 위한 인공지능(AI) 모델 고도화에 활용할 계획이다. 인도 시장 진출도 염두에 두고 있으며, 향후 한국과 인도 간의 경제적 협력 강화에도 기여할 계획이다.
쇼룩파트너스와 스프린트의 중동 진출 지원은 한국 기업들에게 새로운 기회의 장을 열어주는 중요한 계기가 될 것이다. 이들은 앞으로도 한국 기업들이 중동 지역에서 성공적으로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 지원을 아끼지 않을 것으로 예상된다.
