최근 월가에서 분석된 바에 따르면, 일론 머스크가 스페이스X와 테슬라를 합병해 ‘일론 머스크 주식회사’를 설립할 가능성이 점점 더 높아지고 있다. 전문가들은 이 합병이 스페이스X의 대규모 기업공개(IPO) 이후 이루어질 것으로 예상하고 있다. 특히 두 회사는 오랫동안 인프라 및 자원을 공유해왔으며, 테라팹, 매크로하드와 같은 인공지능(AI) 프로젝트를 공동으로 추진해 왔다는 점이 주목받고 있다.
머스크가 CEO로 재직 중인 테슬라는 스페이스X와 긴밀한 협력 관계를 유지하고 있으며, xAI와 같은 AI 사업에도 투자한바 있다. 스페이스X의 기네 쇼트웰 사장은 최근 인터뷰를 통해 두 회사 간의 시너지가 있을 것이라고 밝혔으며, 합병설을 부인하지도 않았다. 이와 같은 배경으로 인해 양사의 합병이 현실화될 가능성이 커지고 있다.
전문가들은 스페이스X가 테슬라의 주식을 자사 주식으로 교환하는 방식으로 합병이 진행될 것이라고 관측하고 있다. 이를 위해서는 테슬라주주 3분의 2의 동의가 필요하지만, 머스크는 이미 약 20%의 의결권을 가지고 있기 때문에 굉장히 유리한 상황에 처해 있다. 주주들은 머스크에 대한 신뢰가 깊으며, 테슬라 이사회에서도 스페이스X와 겹치는 이사진들이 많다. 이로 인해 스페이스X 측에서는 머스크 CEO의 승인만 있으면 합병이 가능하다는 평가다.
하지만, 이 과정에서 머스크 CEO가 스페이스X를 독점적으로 지배하고 있는 만큼, 사실상 자신과의 거래에 해당한다는 법적 논란의 가능성도 존재한다. 이는 테슬라 주주들이 반발할 수 있는 요소로 작용할 수 있으며, 법적 분쟁으로 이어질 수 있다는 지적도 나온다. 에릭 탤리 컬럼비아대 법학전문대학원 교수는 인수 조건이 스페이스X에 지나치게 유리할 경우 주주들이 반발할 여지가 있다고 경고하였다.
법률 전문가들은 머스크 CEO가 합병을 강행하고자 한다면 이를 막는 것은 사실상 불가능할 것이라고 예상하고 있다. 현재 텍사스주의 기업법에 따르면 경영진의 결정을 문제삼으려면 최소 3%의 지분을 보유해야 하며, 이는 주로 대형 투자 회사들에 해당된다. 소액 주주들이 뭉치더라도 테슬라의 시가총액 약 1조5000억 달러에 비춰 심각한 자본이 필요하기 때문에 어려운 상황이다.
또한 규제 당국은 두 회사의 AI 사업 참여로 인해 반독점 문제를 제기할 가능성도 존재한다. 그러나 탤리 교수는 도널드 트럼프 미 행정부가 이 문제에 대해 반대할 가능성은 낮다고 전망하고 있다. 뉴욕타임스는 합병의 가장 큰 장애물로 주가 하락을 지적하고 있으나, 현재로서는 실현 가능성이 낮다는 의견도 제기되었다. 델라웨어대의 찰스 엘슨 소장은 “증시가 강세장에 있을 때 대체로 모든 주주가 만족하는 경향이 있다”고 덧붙였다.
결론적으로, 머스크가 스페이스X와 테슬라의 합병을 통해 새로운 금융 제국을 세울 가능성이 높아 보인다. 이 합병이 이루어진다면 두 회사 간의 시너지 효과는 물론, 머스크의 경영 전략이 어떻게 전개될지도 귀추가 주목된다.
