LIV 골프는 최근 부산 아시아드 컨트리클럽에서 성공적인 코리아 대회를 개최하며, 상당한 관심을 받았다. 대회 기간 동안 매 라운드마다 1만장 이상의 티켓이 판매되는 등 많은 갤러리가 현장을 찾아 뜨거운 열기를 느꼈다. LIV 골프의 동아시아 지역 총괄 매니징 디렉터인 마틴 김은 “비수도권에서 개최하는 대회라 우려가 있었지만, 기대 이상의 반응을 얻었다”며 “부산에서의 성공적인 경험을 바탕으로 향후 한국 대회를 지속적으로 열고자 하는 의지가 커졌다”고 전했다.
LIV 골프는 기존 골프 대회와 차별화된 엔터테인먼트 요소를 강조하며 관중들에게 새로운 경험을 제공하고자 했다. 아시아드 컨트리클럽에서 흘러나오는 음악과 공연은 대회 분위기를 더욱 다채롭게 만들었다. 선수들은 한국의 다양한 문화와 활동을 체험하는 기회도 가졌다.
하지만, 대회 운영에 있어 몇 가지 미숙한 점도 드러났다. 시즌 중 코리안 골프 클럽 멤버 교체 과정이 매끄럽지 않았고, 대체 선수 선발 과정에서 논란이 있었다. LIV 골프는 대니 리를 와일드카드로 보내고 문도엽을 새 멤버로 발탁했지만, 이 과정에서 명확한 설명 없이 결정이 이루어졌다는 지적이 이어졌다.
또한, LIV 골프의 미래는 불투명하다. 대회 창설을 주도한 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 최근 투자를 중단하기로 결정하면서 재정난 우려가 커졌다. 업계에서는 내년 대회 규모를 줄일 가능성이 높다고 평가하고 있으며, 이로 인해 부분적인 파산 신청을 위한 기초 작업이 진행되고 있다는 보도도 있었다.
LIV 골프는 한 시즌 동안 13개의 대회를 개최하고 있으며, 각 대회별로 총상금 3000만 달러를 걸고 있다. 이는 PGA 투어의 특급 대회보다도 높은 규모로, 상금의 매력은 많은 선수들을 끌어온 주요 요인이었다. 그러나 최근 부정적인 전망에 따라 일부 선수들이 PGA 투어로 복귀하기 시작했다. 브룩스 켑카와 패트릭 리드와 같은 메이저 우승 경험이 있는 선수들이 LIV 골프를 떠나며, 핵심 선수들의 이탈 가능성이 계속해서 우려되고 있다.
LIV 골프는 새로운 스폰서를 모집하는 과정에서 어려움을 겪고 있으며, 기존 PIF와 같은 대규모 투자를 이어받기란 쉽지 않아 보인다. 이에 따라 내년 대회 수와 총상금 규모를 축소할 가능성이 커지고 있다. 이러한 모든 요소는 LIV 골프의 독자 생존 가능성에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.
