저소득층과 고소득층 간의 소비 패턴 차이가 점점 더 심화되고 있으며, 이른바 ‘K자형 소비’ 양극화 현상이 두드러지고 있다. 저소득층(소득 1분위)은 주거비와 식비에 소비의 42.5%를 할애하면서 생계 유지에 허덕이고 있는 반면, 고소득층(소득 5분위)은 자동차 구매와 외식, 여행에 더 많은 돈을 쓰고 있는 것으로 나타났다.
국가통계포털(KOSIS)의 자료를 분석한 결과에 따르면, 올해 1분기 소득 1분위 가구의 지출 중 주거·수도·광열이 차지하는 비율은 21.7%였고, 식료품·비주류 음료에 대한 지출이 20.8%를 기록했다. 반면 소득 5분위 가구는 교통·운송(14.7%) 및 음식·숙박(14.1%)에 큰 비용을 지출하며 소비 양극화가 심화되고 있음을 보여준다.
소비 규모의 격차도 명확하다. 교통·운송 분야에서 1분위 가구는 월평균 11만6000원을 지출하는 반면, 5분위 가구는 81만9000원을 지출하여 그 차이가 무려 7배에 달한다. 오락과 문화 지출에서도 유사한 경향을 보이며, 1분위는 월평균 6만2000원을 쓰는 반면 5분위는 41만1000원을 기록하여 약 6.6배 차이를 보인다.
올해 1분기에 국내총생산(GDP) 성장률이 1.7%에 달했으나, 그 성장의 혜택이 저소득층에게 제대로 확산되지 못하면서 소비 양극화는 더욱 심화하고 있다. 특히 1분위 가구는 소득 증가율이 2.7%에 그쳤으나 소비지출 증가율은 7.3%에 이르러 평균소비성향이 155.3%로 증가하였다. 즉, 이들은 100원을 벌어 155원을 쓰는 구조의 악循环에 빠져 있다.
이에 비해 5분위 가구는 소득 증가율이 4.2%에 불과했음에도 소비 증가율(6.9%)보다 낮아 흑자액이 증가하는 상황이다. 이로 인해 1분위와 5분위의 흑자액 격차는 월평균 459만9000원에 달하여 통계 집계 이후 최대를 기록하였다. 1분위 가구는 평균 51만9000원의 적자를 기록한 반면, 5분위 가구는 408만 원의 흑자를 나타냈고, 2~4분위 가구의 흑자액은 모두 감소한 반면 5분위만 증가하였다.
이러한 소득 격차는 더욱 확대되고 있으며, 균등화 처분가능소득의 5분위 배율은 6.59배로 지난해보다 악화된 상황이다. 즉, 상위 20% 가구의 처분가능소득이 하위 20%보다 6.59배 많다는 의미다. 전문가들은 삼성전자와 SK하이닉스 등의 반도체 기업이 대규모 성과급 지급을 이어간다면 고소득층의 소득 증가 폭이 더 증가할 것으로 우려하고 있다.
우석진 명지대 경제학과 교수는 “성장률이 높아도 그 성과는 일부 계층에 집중되고 있으며, 자산시장 상승 혜택을 받지 못한 저소득층은 물가와 금리 부담으로 더 큰 압박을 받고 있다”고 경고했다. 기획재정부 관계자는 “취약계층 생계 지원과 함께 양극화 해소를 위한 구조적 대책을 추진할 계획”이라고 밝혔다.
따라서 한국 사회의 양극화 문제는 단순히 경제 수치의 변화로는 해결되지 않는 복잡한 문제로, 지속적인 관심과 다양한 대책이 필요하다.
