북대서양조약기구(나토) 회원국인 에스토니아의 영공에서 우크라이나의 무인기(드론)가 격추됐다. 이는 나토 회원국의 영공에서 우크라이나 드론이 처음으로 격추된 사례로, 해당 사건은 우크라이나와 러시아 간의 군사적 긴장이 심화되는 가운데 발생했다.
19일(현지시간) 에스토니아 국방부는 성명을 통해 이날 낮 12시 14분경 나토 군 전투기가 에스토니아 남부 지역, 즉 버르치애르브 호수 인근 상공에서 우크라이나에서 발사된 드론을 격추했다고 밝혔다. 이 드론은 리투아니아에 주둔 중인 루마니아 공군 소속의 F-16 전투기가 미사일을 발사하여 요격한 것으로 확인됐다. 나토군이 우크라이나 드론을 격추했다는 점에서, 이 사건은 국제 사회에서 큰 주목을 받고 있다.
에스토니아 국방장관 한노 페브쿠르는 발트 지역의 인터넷 매체인 델피와의 인터뷰에서 “라트비아 국방부로부터 조기 경고가 접수되었고, 우리 레이더에도 드론이 포착됐다”라고 설명하며, 나토 관련 각국이 자신의 영공을 방어하기 위해 신속하게 대응했다고 언급했다. 발트 3국인 에스토니아, 리투아니아, 라트비아는 자체적으로 방어할 수 있는 전투기가 부족하기 때문에, 나토의 방공 지원에 의존하고 있다.
이러한 상황 속에서 우크라이나 외무부 대변인 헤오르기 티크히는 드론의 에스토니아 영공 침범에 대해 즉각 사과하며, “러시아가 우크라이나 드론을 의도적으로 발트 3국 쪽으로 유도하려 한다”는 주장을 제기했다. 이를 통해 드론 침범이 단순한 사고가 아닌 복잡한 군사적 배경 속에서 발생한 일이라는 점을 강조한 것이다.
발트 3국은 최근 러시아와 우크라이나 간의 드론 공방으로 인해 피해 우려가 커지고 있으며, 지난 14일에는 우크라이나에서 넘어온 드론이 라트비아의 석유 저장 시설에 타격을 입히는 일이 발생하면서 그责任 논란이 일어나기도 했다. 이러한 사건들은 발트 3국의 안보뿐만 아니라 유럽 전역의 긴장 상황을 악화시키고 있다.
이번 사건은 나토와 우크라이나, 러시아 간의 관계에서 중요성을 가지며, 국제 사회가 주의 깊게 지켜봐야 할 상황으로 여겨진다. 각국은 더욱 긴밀하게 협력하며 이러한 군사적 충돌을 방지하기 위한 방안을 모색해야 할 것으로 보인다.
