존 윌리엄스 뉴욕 연방은행 총재는 16일(현지 시간) 이란 전쟁으로 인한 불확실성이 미국 경제의 주요 리스크로 부상하고 있다고 경고하며, 이란 내 분쟁이 악화될 경우 인플레이션 상승과 함께 경제 둔화가 우려된다고 밝혔다. 그는 뉴욕 맨해튼에서 열린 ‘2026 FHLBNY 심포지엄’에서 이 같은 우려를 표명하며, 중동의 긴장이 미국 경제 전반에 불확실성을 증폭시키고 있다고 말했다.
윌리엄스 총재는 중동의 갈등이 경제 지표에 미치는 영향을 설명하면서 노동 시장과 인플레이션 지표에서 엇갈린 신호가 관찰되고 있음을 지적했다. 그는 “단기적으로 관세의 영향은 점차 약해질 것으로 보이지만, 중동의 상황이 에너지 가격을 급격히 인상시켜 전체적인 인플레이션을 끌어올리고 있다”고 강조했다. 이러한 상황은 중간재 비용과 원자재 가격 상승을 통해 더욱 심화될 가능성이 있으며, 이는 대규모의 공급망 충격으로 이어질 수 있다고 경고했다.
현재까지는 광범위한 공급망 병목 현상은 나타나지 않고 있지만, 에너지와 관련된 상품의 공급 차질이 증가하고 있다는 사실도 언급하였다. 이러한 비용 상승은 연료비와 항공료, 식료품, 비료 등 다양한 소비재 가격에 전가되고 있어, 이는 경제 전반에 악영향을 미칠 수 있다. 연방준비제도(Fed)에서 발행한 베이지북에서도 이러한 우려가 나타났는데, 보고서에 따르면 “일반적으로 투입 비용 상승이 판매 가격 상승을 초과하는 마진 압박이 존재하는 상태”라고 설명하고 있다.
또한, 기대 인플레이션은 안정된 상태를 유지하고 있으며, 최근 단기적인 기대 인플레이션은 이란 전쟁 이후 상승세를 보였으나, 중장기 기대 인플레이션은 연방공개시장위원회(FOMC)에서 설정한 2% 목표와 일치하는 수준을 유지하고 있다. 윌리엄스 총재는 “올해 전체 인플레이션이 2.75%에서 3% 범위에 이를 것으로 예상되며, 관세와 에너지 가격의 영향이 줄어듦에 따라 2027년까지 2%의 장기 목표에 도달할 것”이라고 전망했다.
노동 시장에 대한 우려도 존재한다. 그는 실업률이 4.3%로 안정적인 수준을 유지하고 있지만, 채용 감소와 장기 실업 증가가 노동 시장의 점진적인 둔화를 시사하고 있다고 경고했다. 들어오는 경제 지표를 통해 소비자들의 취업 기대가 감소하고 있다는 점도 강조하며, 이는 향후 고용 여건의 악화를 예고하는 요인이 될 수 있다고 덧붙였다. 윌리엄스 총재는 올해 미국의 실질 국내총생산(GDP) 성장률이 2%에서 2.5% 사이일 것이며, 실업률은 4.25%에서 4.5% 범위에서 안정될 것으로 예상한다고 밝혔다.
그는 “최대 고용을 지원하고 인플레이션을 2% 목표로 되돌리겠다는 확고한 의지를 가지고 있다”고 강조하며, 향후 통화 정책의 결정은 전체적인 데이터와 경제 전망, 최대 고용 및 물가 안정 목표 달성을 위한 균형에 기반할 것이라고 밝혔다.
