메타가 중국 당국의 반대에 따라 약 25억 달러 규모의 중국계 인공지능(AI) 기업 마누스 인수를 철회하는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 27일(현지시간) 이와 관련된 소식을 전하며, 중국 정부가 국가안보를 이유로 이 거래를 금지했다고 보도했다.
마누스는 AI 에이전트 기술을 개발하는 기업으로, 이들이 만든 AI 에이전트는 ‘제2의 딥시크’로 불리며 높은 관심을 받고 있다. 메타는 지난해 12월 이 회사를 인수한 뒤 관련 기술을 자사 서비스에 통합해온 상태였다. 하지만 중국 당국은 마누스가 여전히 중국 기업으로 인정될 수 있어 외국 투자에 대한 심사 규정에 따라 메타의 인수 철회를 요구할 수 있다고 주장하고 있다.
중국 정부는 메타에게 이미 통합된 데이터와 기술을 포함해 모든 이전 사항을 원상복구할 것을 명령하며 이를 이행하지 않을 경우 제재를 고려할 것이라고 경고했다. 특히, 이 조치는 기술을 해외로 이전하려는 중국 스타트업들에게 경고 메시지를 전하는 것으로 해석되고 있다. 최근 미국과 중국 간의 긴장이 고조되고 있어, 양국은 수출 통제 및 투자 제한을 강화하고 있는 상황이다.
마누스의 창업자 샤오훙과 최고과학책임자 지이차오는 중국 정부에 의해 출국이 금지되었으며, 이는 메타의 인수와 관련된 기술 수출 규제 위반 가능성에 대한 조사와 연관되어 있다. 이들은 외국인직접투자(FDI) 규정 위반 가능성에 대해 조사를 받고 있는 것으로 전해졌다.
이번 사건은 해외 투자 위축을 초래할 우려가 있으며, 이는 바이트댄스와 알리바바 등 중국 주요 기술 기업들이 초기에는 외국 자본을 활용했던 것을 고려할 때 더욱 주목받고 있다. 중국 정부의 이러한 조치는 글로벌 투자자들에게 신중한 접근이 필요할 수 있음을 알리는 경고로 작용할 것으로 예상된다.
