2026 북중미 월드컵 티켓 가격이 급격히 치솟고 있는 가운데, 미국 뉴욕주 및 뉴저지주 검찰이 국제축구연맹(FIFA)의 티켓 판매 과정에 대한 조사를 시작했다. 뉴욕주 법무부 장관 레티샤 제임스와 뉴저지주 법무부 장관 제니퍼 대븐포트는 공동 성명을 통해, FIFA가 월드컵 티켓 판매 과정에서 직면한 여러 문제에 대해 관련 정보를 제출하라는 소환장을 발부했다고 전했다.
조사에 따르면, FIFA는 티켓 판매 시 경기장 좌석을 1구역에서 4구역으로 나누어 홍보했지만, 이후 ‘프런트 구역’이라는 새로운 좌석 구역을 신설하면서 문제를 일으켰다. 이로 인해 기존에 구매한 팬들에게는 상대적으로 불리한 좌석이 배정되었으며, 저렴하게 구매한 티켓이 더 나쁜 위치로 돌아가는 경우가 발생하고 있다. 제임스 장관은 팬들이 비싼 가격을 지불하면서도 자신들이 구매한 티켓의 좌석 위치에 대한 신뢰를 갖기를 기대한다고 강조했다.
FIFA의 ‘다이내믹 프라이싱’ 도입 또한 티켓 가격 상승의 주요 원인이 되고 있다. 수요에 따라 가격이 실시간으로 변동되는 이 시스템에서, 조정된 가격은 일반 팬들에게 부담을 주고 있다. 특히 2026 월드컵 결승전 티켓이 최고 1만 990달러에 거래되는 상황은 비판을 불러일으켰다. 이는 2022 카타르 월드컵 결승전의 최고가와 비교해 약 7배 높은 수치에 해당한다.
이런 가격 논란 속에서 미국 뉴욕시는 코로나19로 어려움을 겪고 있는 시민들을 위해 저렴하게 월드컵 경기를 관람할 수 있는 기회를 제공하고자 했다. 뉴욕시장 조란 맘다니는 자원봉사자를 통해 시민 1,000명에게 50달러(약 7만5000원)에 티켓을 제공한다고 발표했다. 이는 뉴욕시에서 ‘라테 다섯 잔’ 가격과 같은 수준으로 기획되었으며, 시민들이 고가의 티켓을 구매하지 않고도 경기를 즐길 수 있도록 하려는 목적이다.
응모 기간은 5월 25일부터 30일까지이며, 하루 5만 명이 전용 응모 사이트를 통해 신청할 수 있다. 당첨자는 경기 당일 무료 버스 교통편과 함께 티켓을 제공받게 된다. 이러한 대책은 고액 티켓 구입에 대한 불만을 해소하려는 노력으로, 선수 경기와 거리 응원을 포함한 축제 분위기를 조성하겠다는 의도도 내포되고 있다.
2026 북중미 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코가 공동 개최하는 역사적인 이벤트로, 개막전은 멕시코시티의 에스타디오 아스테카에서 11월 11일 개최된다. FIFA의 티켓 판매 방식에 대한 조사가 진행되는 이번 사안은 월드컵 팬들의 신뢰를 되찾기 위한 중요한 이정표로 작용할 것으로 기대된다.
