국토교통부가 24일, 항공교통심의위원회의 심의를 바탕으로 11개 국적 항공사에 총 35개의 국제노선 운수권을 배분했다고 발표했습니다. 이번 배분은 증가하는 한중 여객 수요에 맞춰 지방 공항의 국제선 확대에 중점을 두고 이루어졌습니다. 2023년 1분기 한중 노선에서의 여객 수는 약 439만명에 달하며, 이는 코로나19 이전 수준을 넘어서 장기 회복세를 나타내고 있습니다.
이번 운수권 배분으로 인해 기존의 인천공항뿐만 아니라 부산, 청주, 대구, 양양 등 다양한 지방 공항에서도 중국 주요 도시로의 직항 노선이 크게 증가하게 되었습니다. 베이징, 상하이, 항저우, 청두, 광저우, 샤먼 등으로의 직항 노선이 새롭게 추가되며, 과거에 중단되었던 양양~상하이 노선도 재개될 전망입니다.
지방 공항별로 구체적인 직항 노선 배분을 살펴보면, 부산에서는 에어부산이 광저우 노선을, 이스타항공이 항저우, 샤먼, 상하이 노선을, 제주항공이 구이린 노선을 운항하게 됩니다. 청주 공항은 에어로케이와 이스타항공이 각각 베이징, 청두, 항저우, 샤먼, 황산 노선을 맡게 되며, 대구에서는 이스타항공과 제주항공이 상하이 및 장자제 노선을 운영할 계획입니다. 또한, 양양~상하이 노선은 파라타항공이 다시 운항하게 될 것으로 예상됩니다.
인천공항의 경우, 선전, 청두, 충칭 노선은 파라타항공이 확정하였으며, 이스타항공은 샤먼과 후허하오터 노선을 맡게 됩니다. 그 외에도 아시아나항공과 에어프레미아가 닝보 노선을 공동 운항하며, 대한항공은 우시, 진에어는 이창 등의 신규 노선도 포함되어 있어, 전반적으로 국제 정기 노선이 강화되고 있습니다.
장거리 노선도 일부 포함되는데, 인천~타슈켄트 노선은 에어프레미아가 주 4회 운항할 예정이며, 이스타항공이 주 7회 운항하는 마나도, 에어프레미아가 주 2회 운항하는 카트만두 노선도 배정되었습니다. 이와 같이 지역 공항의 국제선 확장은 지역 주민들에게 더 많은 여행 기회를 제공하고 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대됩니다.
