브라질 상파울루주 리메이라 지역에서 로프 점프 체험 중 발생한 사고로 21세 여성 마리아 에두아르다 로드리게스 지 프레이타스가 사망하는 사건이 발생했다. 프레이타스는 지난 13일 폐철도 교량인 ‘폰테 두 에스켈레투’에서 약 40m 아래로 추락했다. 사고 당시 그녀는 ‘슈퍼맨 자세’로 뛰어내리는 로프 점프 프로그램에 참여하고 있었으며, 불행히도 그녀의 안전줄이 연결되지 않은 상태였다.
사고 직전에 촬영된 영상에 따르면, 당시 직원 2명이 프레이타스를 다리 가장자리로 옮기는 과정에서 그녀의 하네스가 안전 로프에 연결되지 않은 사실을 인지하지 못한 것으로 보인다. 프레이타스가 공중으로 던져진 직후 현장에서 목격자들은 “로프, 로프!”라고 외치며 상황의 심각성을 인지했으나, 이미 늦은 상황이었다. 결국, 프레이타스는 다발성 외상의 결과로 현장에서 사망 판정을 받았다.
사고 후 목격자들은 경찰 조사에서 직원들이 안전 장비 연결을 소홀히 했다고 증언했다. 경찰은 현장 관계자 6명을 연행했으며, 그 중 3명이 살인 혐의로 체포되었다. 경찰 관계자는 “해당 팀은 규정을 갖추지 않은 상태로 운영되고 있었으며, 현장에서 활동할 허가도 없었다”고 밝혔다. 그러나 피의자 측 변호인들은 강사들이 숙련된 인력이며 이번 사고가 처음 있는 경우라고 주장하고 있다.
이 사고가 발생한 교량은 철도용으로 건설되었으나 수십 년 간 방치되어 있었던 구조물로, 현재는 브라질 연방철도망의 소유이다. 시청은 연방정부를 상대로 소송을 제기할 계획을 세우고 있으며, 무릴루 펠릭스 리메이라 시장은 이미 몇 달 전부터 이 교량의 위험성을 지적하고 있었음을 강조했다. 그는 “이번 사망 사고는 방치할 수 없는 수준”이라고 경고하며, “수년간 위험성이 알려졌음에도 적절한 안전 조치가 마련되지 않았다”며 문제의 심각성을 지적했다.
현재 경찰은 사고의 과실 여부와 안전 규정 위반 등에 대한 조사를 진행 중이다. 이 사건은 브라질 내 익스트림 스포츠에 대한 안전 관리의 중요성을 다시 한번 일깨우고 있으며, 향후 이러한 사고가 재발하지 않도록 하는 지속적인 노력이 필요할 것으로 보인다.
