일본 엔화가 심리적인 기준선인 달러당 160엔을 사흘 동안 지속적으로 위협하고 있으며, 이와 관련해 일본 정부가 추가적인 외환시장 개입 가능성을 경고하고 있다. 반면, 미국 달러는 중동 지역의 긴장 고조로 인해 안전자산 선호 심리가 작용하면서 강세를 지속하고 있는 상황이다.
5일, 엔화는 개장 초에 달러당 160엔까지 하락했으며, 일본 정부는 연이은 구두 개입을 시도했지만, 엔화의 하락세가 멈추지 않고 있다. 시장에서는 160엔이 일본 정부가 외환시장에 개입할지를 가늠하는 주요 기준으로 보고 있다. 가타야마 사쓰키 일본 재무상은 “외환시장에 즉각적으로 적절히 대응할 준비가 되어 있다”며, 환율 변동에 대해 단호한 조치를 예고했다.
엔화는 현재 4주 연속 약세를 기록할 것으로 보이며, 이는 올해 2월 이후 처음 있는 일이다. 일본 정부는 최근 한 달간 약 730억 달러를 투입해 환율 방어에 나섰지만, 그 효과는 상당 부분 희석된 상태다. 전문가들은 높은 에너지 가격, 미국 경제의 견조한 지표, 그리고 높은 미국 국채 금리가 달러 강세를 뒷받침하고 있는 주요 요인이라고 분석하고 있다.
또한, 미국 달러의 강세 지속은 일본 정부의 대응을 더욱 어렵게 만들고 있다. 중동 지역의 긴장이 상승하면서 국제 유가, 특히 브렌트유 가격이 배럴당 90달러를 넘어서는 상황으로 치달았다. 이란의 무장정파인 헤즈볼라가 휴전안을 거부하고 이스라엘의 철군 요청도 받아들이지 않으면서 위협이 고조되고 있다.
일본은행(BOJ)의 금리 인상 가능성도 주목을 받고 있다. 일본 정부는 4월 실질임금이 전년 동기 대비 1.9% 증가하며 4개월 연속 상승세를 이어가고 있다고 밝혔다. BOJ는 임금과 물가의 지속적인 상승을 금리 인상의 근본적인 조건으로 보고 있으며, 향후 15일부터 16일 사이에 개최되는 금융정책결정회의에서 추가 금리 인상 논의가 이뤄질 가능성이 크다는 전망이 나오고 있다.
우에다 가즈오 BOJ 총재는 “중동 정세가 불확실한 상황임에도 불구하고 금리 인상 여부에 대해 신중히 논의할 필요가 있다”는 입장을 나타내며, 현재 일본 기준 금리는 약 0.75%에 해당한다.
