미국 정부가 이란의 경제 제재를 우회하기 위해 사용된 가상화폐 자산 약 1조5000억원 상당을 압류했다고 발표했다. 이러한 조치는 미국과 이란 간의 종전 협상 가능성이 대두되고 있는 가운데 진행되었으며, 미국은 이란에 대한 압박을 더욱 강화하고 있다.
스콧 베선트 미국 재무장관은 캘리포니아주 시미 밸리에서 열린 ‘레이건 국가 경제 포럼’에 참석해 이란의 가상자산 약 10억 달러를 압류했다고 밝혔다. 그는 지난달 이란의 가상자산 5억 달러가 동결된 이후 한 달 만에 압류 규모가 두 배로 늘어났다고 강조했다. 이란은 과거 미국의 엄격한 금융 제재를 피해 가상화폐를 통해 석유 판매 대금을 수급하거나 자금을 조달해왔고, 이는 미국의 제재망을 우회하기 위한 전략으로 알려져 있다.
베선트 장관은 “이란의 가상자산 지갑을 완전히 확보했다”며, “일부 이란 주민들은 자신들의 자산이 미국에 의해 압류되었다는 사실조차 모를 수도 있다”고 덧붙였다. 이러한 압류 조치는 도널드 트럼프 대통령이 주도했던 대이란 경제전쟁의 주요 성과로 여겨지고 있다.
베선트 장관은 현재 진행 중인 종전 협상에 대해서도 언급하며, 세 가지 시나리오—합의 도달, 지속적인 압박 유지, 물리적 군사 작전 복귀—를 제시했다. 그는 “추가 제재를 언제든지 가할 준비가 되어 있다”며, 미국이 협상에 있어 신중한 자세를 보이고 있다고 밝혔다. 또한 “합의에 도달할 경우 제재를 점진적으로 해제할 수 있지만, 이는 매우 느리게 진행될 것이며 이란 정권이 조건을 완전히 충족해야 한다”고 강조했다.
실제로 미국 재무부는 최근 협상 시점에도 불구하고 강도 높은 제재를 계속해서 시행하고 있다. 특히 상무부와 연방수사국(FBI)과의 협력을 통해 이란 정권과 연계된 조달 네트워크를 적발했다. 위험을 감수하며 미국 기업을 사칭해 보안 및 암호화 소프트웨어를 밀수입한 사실이 밝혀지면서 추가적인 제재가 단행되었다. 이란산 원유와 관련된 유조선 8척도 제재 명단에 추가되었다.
또한, 베선트 장관은 트럼프 시대의 ‘트럼프 지폐’ 발행 계획에 대해서도 의견을 밝혔다. 그는 미국 건국 250주년을 기념하여 발행될 새로운 250달러 지폐에 트럼프 대통령의 초상화를 넣는 것이 필요하다고 주장했으며, 이는 미국의 법적인 한계와 논란을 불러 일으키고 있다.
결론적으로, 미국의 이란에 대한 압박은 경제와 정치적인 측면에서 계속해서 강화되고 있으며, 가상자산 압류와 신규 제재는 이러한 전략의 일환으로 해석된다. 이란 정권의 자산과 활동에 대한 감시는 향후 협상에 깊은 영향을 미칠 것으로 보인다.
