이란에서 출발한 원유를 실은 유조선 2척이 미국의 호르무즈 해협 해안 봉쇄선을 뚫고 인도양으로 진입했다. 이는 이란에 대한 미국의 해안 봉쇄 조치가 최초로 뚫린 사건으로, 향후 이란에 대한 경제 제재 및 압박이 약화될 가능성이 제기되고 있다.
27일(현지시간) 위성분석업체인 탱커트래커스닷컴에 따르면, 지난 24일 이란에서 원유 약 400만 배럴을 실은 유조선 2척이 호르무즈 해협을 통과했다고 보도했다. 이 유조선들은 미국의 해안 봉쇄선을 성공적으로 돌파하여 물러남 없이 아시아로 향하고 있으며, 이는 미군의 봉쇄 조치가 실질적으로 효과를 발휘하지 못하고 있다는 점을 시사한다.
현재 이란 해안 봉쇄 작전을 지휘 중인 미중부사령부는 그동안 “봉쇄가 철저하게 이뤄지고 있다”고 주장해왔으나, 실제 봉쇄선이 뚫린 사례가 확인되면서 이란과의 신경전이 더욱 격화될 전망이다. 미군은 25일 아시아 언론에 발표한 자료에서, 13일 이후 그들의 봉쇄선을 통과하려 시도한 37척의 선박을 모두 회항시켰다고 밝혔으나, 이란산 원유 유조선이 성공적으로 통과한 실적은 미군의 자화자찬과는 상반된 현실을 보여주고 있다.
이란의 반체제 매체인 이란인터내셔널은 이란의 일명 ‘그림자선단(Shadow Fleet)’이 위치추적 장치를 꺼서 선박의 위치를 위장하거나, 선박 간 환적 및 화물 국적 변경을 통해 봉쇄선을 무력화하고 있다고 전했다. 이는 이란이 해안에 가까이 위치하며 군사적 요격이 어려운 해상 경로를 통해 무역을 지속적으로 이어가는 수단으로 보인다.
미국의 봉쇄 조치가 점차 뚫리기 시작하면 이란과의 협상에 있어 상당한 부담이 생길 것이라는 우려가 대두되고 있다. 이란인터내셔널은 “현재 봉쇄가 난공불락의 벽이라기보다 단순한 병목 현상을 일으키는 역할에 불과하다”며 미국의 주장과는 다르게 이란이 생존할 방법을 모색하고 있다고 경고했다.
이런 상황에서는 미국과 이란 간의 긴장이 다시 고조될 수 있으며, 이란은 경제적 압박을 극복하기 위한 다양한 방법을 모색할 것이다. 이는 차후 국제 사회에서의 정치적 지형에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.
