중국의 국가통계국이 발표한 3월 공업이익이 전년 동기 대비 15.8% 급증한 것으로 나타났다. 이는 지난해 9월 이후 가장 높은 증가율이며, 이와 함께 올해 1분기 전체 공업이익도 15.5% 증가하며 2017년 이후 가장 빠른 증가세를 기록했다. 이러한 성장은 주로 인공지능(AI)과 반도체 산업의 호황에 기인하며, 안정적인 수출이 제조업의 수익성을 개선하는 데 크게 기여한 것으로 분석된다.
중국의 공업은 특히 고부가 가치의 첨단 제조업 분야에서 두드러진 성과를 보였다. 광섬유 산업은 이익이 300% 이상 급증했으며, 디스플레이와 광전자 부문도 30~40%의 증가율을 기록했다. 이러한 성장은 드론과 같은 지능형 산업에도 고스란히 반영되며, 전반적인 제조업의 성장을 이끌고 있다.
중국의 수출도 지속적으로 증가하여 이익 개선에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 핀포인트자산운용의 장즈웨이 수석 이코노미스트는 이번 실적 개선이 견조한 수출에 토대를 두고 있다고 설명했다. 올해 1분기 중국의 수출은 달러 기준으로 전년 대비 14.7% 증가했으며, 이는 2022년 초 이후 가장 빠른 증가률이다. 이러한 긍정적인 흐름은 중동 정세로 인한 글로벌 에너지 시장의 충격 속에서도 나타난 결과로 주목받고 있다.
전쟁 이후, 국제 유가가 약 50% 가까이 상승했음에도 불구하고 중국은 석탄과 재생 에너지 중심의 에너지 구조 덕분에 상대적으로 충격을 흡수한 것으로 평가된다. 조사에 따르면, 응답한 기업의 약 70%가 글로벌 경쟁사에 비해 덜 타격을 받았다고 응답했다.
그러나 전문가들은 전쟁이 길어지면서 유가 상승과 글로벌 수요 둔화가 올해 2분기부터 수출에 부담으로 작용할 것이라고 경고하고 있다. 이와 함께 미국의 대중 제재가 변수로 작용할 수 있으며, 이란산 석유를 수입하는 중국의 헝리그룹이 제재 대상으로 지정되면서 정유 능력에 타격을 입힐 우려가 커지고 있다. 헝리그룹은 중국 내에서 하루 약 40만 배럴의 원유 처리 능력을 보유한 대표적인 정유사로, 이번 제재로 인한 영향이 우려된다.
결론적으로, 중국은 AI와 반도체 호황을 바탕으로 공업이익이 크게 증가했지만, 중동 지역의 정세와 글로벌 경제 환경에 따라 향후 전망은 불확실하다. 이러한 요소들은 중국 경제에 미치는 영향이 클 수 있으며, 지속적인 모니터링이 필요하다.
