포스코퓨처엠이 올해 1분기 영업이익 177억원을 기록하며 흑자로 전환했다. 이는 배터리 소재 시장 시황 회복과 기초 소재 사업의 수익성 개선의 덕분으로, 매출과 영업이익 모두 시장 예상치를 크게 웃도는 성과를 올렸다. 30일 포스코퓨처엠은 연결 기준으로 매출 7575억원과 영업이익 177억원을 기록했다고 발표했다. 이는 시장의 예상치인 매출 6165억원과 영업이익 57억원 각각 23%, 211%를 초과한 수치이다. 지난해 4분기의 매출 5576억원, 영업손실 518억원과 비교했을 때, 매출이 증가하고 수익성이 개선된 점이 두드러진다.
배터리 소재 사업 부문은 매출 4336억원, 영업손실 11억원을 기록했지만, 이전 분기 612억원에 달했던 영업손실을 크게 줄이며 개선 효과를 나타냈다. 특히 음극재의 경우 해외 고객사의 재고 조정으로 판매량이 감소했지만, 양극재 부문에서 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 및 N87 등의 고부가가치 제품 판매가 증가하며 매출이 전 분기 대비 두 배 넘게 증가했다.
기초 소재 사업은 매출 3239억원과 영업이익 188억원을 기록하며 실적 개선에 크게 기여한 것으로 평가된다. 플랜트 공사의 물량 증가와 라임(생석회) 설비의 효율화로 인해 가동률이 상승하며 영업이익도 전 분기 대비 크게 증가하였다.
포스코퓨처엠은 이러한 실적 반응에 맞춰 미래 사업 확장을 위한 투자를 더욱 가속화할 계획이다. 특히 에너지 저장 장치(ESS) 시장 선도를 위해 포항 양극재 공장의 기존 생산 라인을 LFP(리튬·인산·철)용으로 변경하여 연말부터 생산을 시작할 예정이다. 또한 ESS용 LFP 양극재 전용 공장의 건설도 5월 중 착공할 계획으로, 2027년 하반기에 양산 목표를 두고 있다.
포스코퓨처엠은 차세대 배터리 기술 선점을 위해 해외 기업과의 협력도 강화하고 있다. 미국의 팩토리얼(Factorial)과 전고체 배터리 기술 개발을 위한 MOU 및 투자계약을 체결하였으며, 실라(Sila), 금호석유화학, 비이아이(BEI) 등과도 첨단 배터리 소재 및 무음극 리튬 메탈 배터리의 공동 개발에 착수하였다. 음극재 부문 역시 베트남 생산 거점 확보를 통해 인조흑연 사업의 글로벌 경쟁력을 높일 방침이다.
