한국이 지난 5월 역대 최고 수준의 수출을 기록하며 주목받고 있다. 이러한 수출 호조는 미국과 중국의 빅테크 기업들이 인공지능(AI) 인프라스트럭처를 확충하기 위해 반도체 확보에 나선 결과로, 메모리 반도체 가격이 급등함에 따라 현실화됐다. 특히, 상반기까지 이어질 미국 빅테크의 투자로 인해 한국의 반도체 수출은 향후에도 지속적으로 호조를 보일 것으로 예상된다.
산업통상부에 따르면, 5월의 일평균 수출금액은 42억8000만 달러에 달하며 이는 이전 최고 기록인 3월의 37억9000만 달러를 경신한 수치이다. 반도체는 전체 수출에서 42%를 차지하며, 월 수출 371억6000만 달러를 기록하여 명실상부한 주력 산업임을 다시 한번 각인시켰다.
특히 주목할 만한 점은 한국의 대중국 반도체 수출이 급격히 증가하고 있다는 것이다. 지난달 중국으로의 반도체 수출은 98억7000만 달러로, 전년 동기 대비 243% 증가했다. 반면, 미국향 반도체 수출도 36억1000만 달러로, 전년 동기와 비교해 무려 651% 폭증했다. 고부가가치 반도체인 DDR5가 주로 수출되고 있으며, 이 제품의 가격은 지난해 4.8 달러에서 37.5 달러로 증가해 7배 넘는 상승률을 보였다.
김양팽 산업연구원 전문연구위원은 “중국의 알리바바와 같은 빅테크 기업들이 AI에 대한 투자를 적극적으로 늘리고 있어 DDR4와 같은 저사양 반도체도 수출 대상이 되고 있다”고 설명했다. 타 산업과 마찬가지로, 반도체 가격의 급등도 수출 증가에 큰 영향을 미치고 있다는 분석이다.
반도체 이외의 내수 경기 지표 또한 긍정적이다. 석유제품 수출액은 103억150만 달러로 전년 동기 대비 61.9% 증가하였고, 이는 국제유가 상승에 따른 결과다. 또, 바이오헬스 품목 역시 14억4000만 달러 수출을 기록하며, 고가의 신규 제품 판매 증가로 7개월 연속 상승세를 이어갔다.
그러나 자동차와 철강 수출은 감소세를 보이고 있다. 지난달 자동차 수출은 58억3000만 달러로 5.9% 줄어든 반면, 철강의 경우도 20억4000만 달러로 2.1% 감소했다. 특히, 중동 전쟁의 여파로 일부 지역에서 물류 차질이 발생하고 있으며, 미국의 관세 부과 영향으로 자동차의 현지 생산이 늘어나고 있음을 지적할 필요가 있다.
결론적으로, 전체 수출 성장의 동력은 반도체 산업에 뿌리를 두고 있으며, 외부 변수인 가격 변동 및 국제 정세 변화가 향후 수출에 미치는 영향이 클 것으로 예상된다. 산업부 관계자는 “반도체 가격의 변동은 한국 전반의 수출 성과에 중대한 영향을 미칠 것”이라고 경고했다.
