국제통화기금(IMF)은 미국과 이란 간의 전쟁이 장기화될 경우 세계 경제에 긍정적이지 않은 영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 특히 유가와 같은 에너지 가격의 급등이 인플레이션을 자극하면서 각국 중앙은행이 이에 대응할 가능성이 높아지고 있다는 지적이다.
3일(현지시각) 미국 뉴욕타임스는 IMF의 댄 카츠 수석부총재가 워싱턴 D.C.에서 열린 밀켄연구소의 콘퍼런스에서 이 같은 내용을 발표했다고 전했다. 카츠 부총재는 “전쟁은 글로벌 경제에 여러 지표에 걸쳐 매우 큰 영향을 미칠 수 있으며, 인플레이션과 경제 성장률이 주요 변수”라고 강조했다.
전쟁 발발 이후 유가와 천연가스 가격은 급속히 상승세를 보이고 있다. 월스트리트저널에 따르면, 브렌트유 가격은 배럴당 77.74달러로 6.7% 상승했으며, 서부텍사스산원유(WTI)도 71.23달러로 6.3% 올랐다. 더불어 유럽의 가스계약 기준 지표인 네덜란드 TTF 선물은 지난 3일에 Mwh당 60유로(69.64달러)를 넘어섰고, 이는 전주 대비 약 76% 상승한 수치다.
IMF는 또한 전쟁이 에너지 가격 뿐만 아니라 관광산업과 역내 인프라에도 미치는 영향을 면밀히 살펴보고 있다. 카츠 부총재는 “에너지 부문에서의 차질이 가장 넓은 범위에 걸쳐 파급 효과를 낼 가능성이 크다”고 경고하며, 유가 급등이 연쇄적 연결고리를 형성할 수 있음을 지적했다.
IMF는 금융 시장의 반응도 주의 깊게 지켜보고 있으며, 카츠 수석부총재는 “지속적인 충격과 높은 에너지 비용이 인플레이션 기대를 불안정하게 만들 경우, 각국 중앙은행이 이를 대응하기 위해 조치를 취할 수 있다”고 말했다. 이는 유가 충격으로 인해 인플레이션이 재점화되면 각국의 금리 인상이 뒤따를 수 있다는 우려를 담고 있다.
IMF는 지난해 10월 올해 세계 경제 성장률을 3.1%로 전망했으며, 이는 전년의 3.2%보다 둔화된 수치임에도 불구하고 관세의 부정적 영향은 제한적일 것이라는 판단에 따라 상향 조정된 결과다. 카츠 부총재는 IMF가 글로벌 불확실성이 국제 경제 관계보다는 인공지능(AI) 발전 문제로 이동할 것으로 예상했으나, 주말 사이 다시 지정학적 긴장이 두드러졌다고 덧붙였다.
이와 같은 상황은 세계 경제에 심각한 도전을 안길 것으로 보이며, 중앙은행의 통화정책 변화가 주요 경제 지표에 미치는 영향 역시 큼으로 예상된다. 따라서 기업과 투자자들은 에너지 가격의 변동성과 그에 따른 경제 지표의 변화에 더욱 주의해야 할 때이다.
