한국의 1인당 국민총소득(GNI)이 작년에도 ‘3만 달러 한계’를 탈피하지 못한 것으로 추정된다. 2014년 처음으로 3만 달러를 넘긴 이후, 한국의 GNI는 12년간 4만 달러의 벽을 넘지 못하고 지속적인 정체 상태를 보여주고 있다. 관계 기관에 따르면, 지난해 한국의 1인당 평균 소득은 3만6500에서 3만6600 달러에 머무른 것으로 보인다. 지난해 1인당 국내총생산(GDP) 역시 3만6100 달러 정도로 추정되며, GNI가 GDP에 국외 순수취 요소 소득을 포함시키기 때문에 약간 더 높은 수치를 보이지만, 두 수치 모두 3만6000 달러대에 머물고 있다.
한국의 원화가 약세를 보여 지난해 평균 달러당 원화값이 2024년에 비해 55원 정도 하락한 점도 소득 수치에 영향을 미친 것으로 분석된다. 한국은 박근혜 정부 당시인 2014년에 1인당 GNI가 3만 달러를 처음으로 돌파하였다. 코로나19 팬데믹기간인 2021년에는 3만7898 달러로 증가하며 4만 달러 시대를 기대하게 하였으나, 그 이후로 정체된 상태다.
그에 비해 비슷한 산업 구조를 가진 대만의 상황은 뚜렷한 대조를 이룬다. 대만은 인공지능(AI) 기술 발전과 더불어 반도체 산업이 GNI 개선에 기여하며, 지난해 1인당 GNI가 4만585 달러로 급증하였다. 대만 통계청은 올해 1인당 GNI를 약 4만5273 달러로 예측하고 있다.
강성진 한국경제학회 회장은 대만의 경제 상황을 분석하며 “대만은 경제 규모가 상대적으로 작기 때문에 반도체 산업의 영향력을 더욱 크게 받을 수 있다. 이에 따라 한국보다 상대적으로 더 높은 증가폭을 보일 수 있지만, 한국도 이와 같은 상황에 대해 연구해야 할 필요가 있다”라고 언급했다. 그는 또한, 대만 경제가 기업 친화적인 분위기를 가지며, 정부가 대외 리스크를 신속히 해결하는 모습이 긍정적인 영향을 미쳤다고 강조하였다.
이처럼 한국과 대만 두 나라의 소득 성장률 차이는 향후 한국 경제의 방향성을 고민하게 할 요소가 되고 있다. 한국은 현 시점에서 GNI 정체를 극복하기 위한 다양한 전략과 정책 마련이 절실히 요구되고 있다.
